在5月22日于瑞士日内瓦举行的世界卫生大会上，经过与会成员国代表的投票，韩国人李钟郁被正式批准为世界卫生组织的新任总干事。他将从7月21日接替现任总干事布伦特兰女士，任期5年。作为拥有5000多名职员、22亿美元年预算的国际机构的领导人，面对“21世纪第一场全球性传染病”ＳＡＲＳ的严峻挑战，有“疫苗大王”之称的李钟郁引起了人们的关注。
作为世界卫生组织的领导人，面对非典的威胁，李钟郁责任重大。他在5月22日的世界卫生大会上讲话时表示，今后6个月是ＳＡＲＳ扩散和控制的分水岭。在他就任后，世界卫生组织将为全球遏制和预防ＳＡＲＳ而竭尽全力。
但他也指出，“ＳＡＲＳ是21世纪新出现的疾病，但不是最后一种疾病”，“为了对付这类新传染病，应该建立全球疾病发生警报和反应体系”。
李钟郁为自己任期提出了5大目标，即达到“全人类安全饮水”目标以控制疟疾传染；医疗资源的有效转移；世界卫生组织的有效运营；确保世界卫生组织责任；加强世界卫生组织与成员国之间的人才交流。
世界卫生组织是一个国际性组织，总部设在瑞士日内瓦，1948年成立以来，一直在为使全世界人民获得尽可能最高水平的健康而努力，目前共有191个正式成员和2个准成员。
