1958年10月4日，前苏联发射世界上第一颗人造地球卫星上天的时候，人类便迅速认识到了这将意味着什么，正如同莱特兄弟第一次驾机飞上蓝天、哥伦布首次实现环球航行一样，它标志着人类又步入了一个全新的空间领域。人类的军事发展史证明，当人类为刚刚迈入一个新的领域而兴奋不已的时候，以军事手段争夺和控制这个新领域的斗争也就相应开始了。而对于以往而言，曾经遥不可及的太空也是如此，从人类踏入其中的那天起，恐怕再也无法保持原先的静谧，一场新的争夺战也将因此而展开。
美国前总统肯尼迪曾宣称，“谁能控制太空，谁就能控制地球”；1969年“阿波罗”号飞船成功登陆月球后，美国人布劳恩说得更明确：“太空中的领导权，就意味着在地球上的领导权。”正是因为意识到了太空的重要性，前苏联与美国两个超级大国之间曾展开了一场争夺太空优势的军备大战，美国前总统里根提出的“战略防御倡议”(SDI )，俗称“星球大战计划”将这场太空领域的竞争推向了白热化。这一轮对抗的结果是，前苏联因财力不足而败下阵来，从此，美国一枝独秀，再也没人能与之在太空领域叫板。
从美苏太空争霸的历史可以看出，尽管双方进行了大量的太空试验，并取得了部分成功，但由于受投入高、技术难度大、代价和风险也相应较高的影响，双方的许多计划均停留在设想阶段，从美国里根时代的“星球大战计划”、老布什的“防御有限打击的全球保护系统”(又称“小星球大战计划”)、克林顿的“战区导弹防御系统”(TMD )和“国家导弹防御系统”(NMD )，到小布什的“导弹防御系统”，美国的太空计划虽然呈不断萎缩之势，但其实用性却在不断增强，用美国人自己的话说，美国的太空计划正从虚无缥缈的状态回到现实中来，其最明显的标志便是逐步实现太空与天空的“无缝隙”结合，着手建立美国可用于实战的“天军”，为实现“全球到达、全球打击”做好准备。
我们不妨对美国近期所发动的四场大规模高技术局部战争进行分析，从中不难发现人类战场逐步逼近太空的每一步脚印。1991年的海湾战争中，美国第一次调集大量的卫星对伊拉克境内的主要目标进行了跟踪监视，为美军空袭提供信息保障，空袭行动有史以来取得巨大成功；科索沃战争中，卫星的作用更加令人关注，其标志为“联合直接攻击弹药”(JDAM )的出现。这种灵巧炸弹为太空力量与常规弹药的结合体，它之所以打得准，关键在于全球卫星定位系统提供的GPS制导，卫星终于从战场的幕后走向了前台，并第一次充当了灵巧炸弹这一新型“杀手”的帮凶。因此，美军认为，科索沃战争对太空力量的使用具有里程碑意义，开辟了太空力量在现代战场上的新纪元。在接下来的阿富汗战争和伊拉克战争中，美军对卫星使用频率更高，范围更广。更为有趣的是，在伊拉克战争中，曾出现了美军指责俄罗斯向伊拉克提供干扰美军GPS系统而导致其炸弹偏离目标的一幕。此事虽小，但这一小小的对抗似乎已拉开了未来太空大战序幕的一角。据统计，从海湾战争到伊拉克战争，美军所使用的精确制导弹药的比例已由最初的8%一跃上升为90%，实施远程精确打击已成为美军作战的主要行动样式，而这种行动样式对卫星的依赖程度大大提高，现在已经很难想像离开卫星的美军将如何作战，太空力量在美军作战中的角色正在发生着实质性的变化。
哪里有利益存在哪里就必然发生争夺，军事手段是争夺利益的最有效工具。同其他空间领域一样，太空的利益需要使用太空力量加以保障，不发展太空作战力量，不但无法从中继续获取利益，已经获得的好处也会丢失。
(作者：贤峰礼 单位：国防大学外军外语教研室)
