“火星快车”已开始宇宙之旅

　　莫斯科夏令时6月2日21时47分(北京时间3日1时47分),欧洲宇航局的第一个火星探测器“火星快车”成功升空。俄罗斯地面控制中心发布消息说,这次发射由俄航天部队在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场进行,采用的是“联盟”中型运载火箭。

　　欧洲宇航局耗资3亿欧元研制的“火星快车”探测器重达2吨,上面携带了欧洲各国的7台科学仪器。按计划,它将在大约6个月后抵达火星轨道,并从轨道上对火星进行全火星年(669个火星日,相当于687个地球日)观测,主要任务是对火星表面进行拍摄。

　　“火星快车”抵达轨道后,它携带的“猎兔犬—2”着陆器将与探测器分离,并借助减速伞在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落,对当地的火星表面进行为期180个火星日的考察。

　　据介绍,“猎兔犬—2”着陆器重45公斤,可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤,并对土壤颗粒进行分析,分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外,着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据,并将收集到的信息发送回地面。研究人员希望,这次火星探索能找到火星上存在水的证据。

　　研究人员为着陆器所取的名字具有象征意义。19世纪30年代,达尔文搭乘英国海军的“猎兔犬”号(也译作“比格尔”号)帆船进行环球考察,为他提出进化论奠定了坚实的基础。火星着陆器取名为“猎兔犬—2”,是因为科学家希望它能像达尔文乘坐的帆船一样,帮助他们解答火星上有无生命存在的问题。

　　(据新华社电)

　　美国机器人要赴火星探水

　　美国将发射一个负责探测火星表面具体情况的机器人,以便确认这个距离地球最近的行星上是否存在足够的生命之源————水。本次发射在美国东部时间6月8日进行,它的“孪生兄弟”将在今年6月25日发射升空

　　据介绍,即将搭乘“德尔塔II型”型运载火箭上天的机器人只有大约割草机大小。据悉,人造探测器只需7个月时间就能抵达目标附近,而此前这一旅行要耗费大约9到10个月之久。美国本次发射的火星探测机器人总体成本为8亿美元,为人类向另外一个行星送出的最精密机器人。有关方面透露,它们将在火星另外一侧“可能曾是湖泊”的地点着陆,并且在旅行和开展科研活动时“几乎不受什么限制”。美国航空航天局(NASA)

　　专家宣称,本次火星探测计划将称为自“阿波罗”登月行动以来开展的最大型远距离太空科研活动。

　　NASA表示,本次探测的惟一目标就是确认这个红色星球上是否有足够的水来保证生命体的存在。此前的研究发现,火星上曾经存在过大量的水。专家说,在地球上,凡是有水的地方肯定就有生命体存在。有关方面介绍,在这个机器人着陆时将采取同火星“探路者”类似的保护性技术。

　　(高轶军)

　　小资料：火星基本参数

　　轨道半长径:22794万千米(1．52天文单位)

　　公转周期:686．98日

　　平均轨道速度:24．13千米/每秒

　　轨道偏心率:0．093

　　轨道倾角:1．8度

　　行星赤道半径:3398千米

　　质量(地球质量=1):0．1074

　　密度:3．94克/立方厘米

　　自转周期:1．026日

　　卫星数:2

　　1：火星探测承载着人类移民的梦想

　　欧洲“火星快车”的成功升空,标志着已有40多年历史的火星探测活动进入一个新的活跃期。

　　1962年11月,苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系,从此下落不明。但“火星1号”标志人类火星之旅终于起步。

　　火星是距地球最近的行星,这个红色星球曾让人类产生过无数幻想,移民火星的希望之火也从来没有熄灭。40多年来,苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测,其中三分之二以失败告终,但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。

　　以今天的科技,探测器从地球飞到火星需要6个月到1年时间。航行时间与启程时间相关,因为地球和火星轨道的关系,每26个月才会出现一次最有利发射时间,此时向火星发射宇宙飞船最有效,而其他时候发射效率低、成本高。2003年夏季就是当前的最佳发射时间。

　　6月份将有3个探测器踏上火星旅程:除了2日升空的欧洲“火星快车”之外,美国宇航局的第一个“火星探索流浪者”探测器计划在6月8日启程,另一个“火星探索流浪者”将在月底25日发射。

　　2：火星:茫茫宇宙中的红色“战神”

　　在类地行星中,火星是一颗红色的行星,中国古代称之为“荧惑”,西方则把它当作古罗马神话中的战神“玛尔斯”(Mars)。火星也是一颗最具传奇色彩的行星。望远镜发明以后,由于观测到火星的多种特性与地球相近,一度被誉为“天空中的小地球”。关于“火星生命”,“火星人”等等激动人心的话题沸沸扬扬了将近一个世纪。

　　其实,火星并不如人们想象的那样美妙,它的表面满目荒凉,表面75%是由硅酸盐,褐铁矿等铁氧化物构成的沙漠,一片橙红和棕红色的戈壁景象。火星的大气稀薄而干燥,水分极少,主要成分是二氧化碳,约占95%。赤道附近中午温度20℃左右,昼夜温差则超过100℃。所谓火星两极的“极冠”,也并不是水结成的冰,而是由二氧化碳凝固成的干冰所组成。

　　火星有两个小卫星,分别取名为福波斯(火卫一)和德莫斯(火卫二)。他们是战神的儿子,在天上驾驶着战车。

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