在接下来的几个月里，我敢断定，如果你不知道“树顶世界”这个概念，不管你是“Bo－bo”族也好“小资”也罢，就等着落伍罢。

　　在地球上的热带森林地区，无论是苏门答腊、刚果还是秘鲁亚马逊河流域，所有初生状态的原始森林，都呈现出相似的特点：你在林下穿行，枝叶如盖，浓荫蔽日，低矮的灌木照不到阳光，光合作用的水平非常低，空气中弥漫着一股腐植土的霉味。你常常是什么也看不到，内心充满对黑暗和毒蛇猛兽的极度恐惧。

　　可是，在四五十米高的树顶层，情况发生了截然不同的变化，天空一片蔚蓝，赤道暖风送来朵朵云絮，大树冠盖相连，绵延起伏成绿色的海洋，“潮润的空气与清新的芳香相混，奇妙的光环与小鸟的歌声同在”。

　　是的，就像许多令人叹为观止的事物一样，科学家们对树顶世界的探险亲历源自一个奇妙的想法：人类在水上行船的领域早在哥伦布时代就已经铺展成一片无限广阔的平面，今天，航行的区域又得到了垂直方向上的拓展，比如陆上的汽车，空中的太空船。那么，让想象再别致一点吧，奇迹真的会发生———如果人们能在树冠顶上划船，那情形会怎样？

　　弄潮弄到树梢头，《树顶世界———热带树冠层亲历记》这本书里有最好的例子。3位法国科学家，一人负责立项，一人发明树顶气筏（一件非常奇妙的东东，也就是那条可以在树顶上划的船，书里有图文并茂的描述，而且图片精度很高，用不着我多说），还有一人是天生冷静沉着的飞艇驾驶员。就这么3个人一张罗，上树的事就办成了。一切按部就班，别看绳子、帆布一大堆在开始的时候看着不美，然而这帮人真的就上去了，在上面呆十多个小时都行。

　　3位科学家上树，当然不是为了出风头，他们费尽周折在树冠层采集标本，屡经实验，想要证明的是：由于日照充足，任何树木的树冠层中，二次活性代谢物的含量及种类是同类树木幼苗的4.4倍，而二次活性代谢物可用来防虫、制药，生产干扰素，制作防晒油，实在是用途甚广。像这样的珍稀物质，热带森林中还蕴含着许许多多。所以借助树顶气筏（面积相当于一个600平方米的网球场），迄今为止，已有不下30位前沿学科带头人进驻树顶世界，以至在树顶上出现了昆虫学家观察蚂蚁、香料学家采集花粉、植物学家绘制实物图等繁忙景象。

　　书作者弗兰西斯·阿莱，是3位法国科学家中的领军人物，他为我们提供了一个不可多得的科普读本。而法兰西的这种颇具文学才能的科学家，阿莱已经不是第一个了。关于自己的工作，弗兰西斯有一种比较容易让大众理解的解释：他把森林比作一个用于盛餐的餐桌，上面摆着各种水晶餐具、美酒鲜花和丰盛的佳肴。忽然来了一粗人，不管三七二十一，拿起电锯就锯断了四条桌腿，于是刚才那愉悦人的一切随之坍塌……他想用这个比喻提醒当下杀鸡取蛋，对森林实施毁灭性开采的地方政府、森林开发商：树冠层蕴藏的价值远胜于伐木取材本身。

　　鉴于中国国情，我倒还有一个比方———以前穷人家的女孩为了养家糊口，剃掉自己的满头长发拿出去卖，虽然卖不了几个小钱，也只好认了，到了现在，女孩子养家大可不必剃头卖发，一头长发很好啊，拍洗发水广告，当模特，拍电影，怎么着不可以？长发的价值融进了女孩的整体形象，升值的倍数不可同日而语。同样，毁林开荒，给地球剃“阴阳头”，这实在是物质、精神双匮乏时代的短视行为，是有百害而无一利的。

　　拿到这本书那天，我忍不住好奇连夜看完。只要你见过海上涌动的波涛，闻过只有麦浪翻滚时才会泛起的清香，你就会明白我此时此刻的感受。如果说，森林是地球最美丽的发丝，那就找一个静夜来享受它吧，沉浸在这份由科学家的前沿研究带来的欣悦里。当你温存的目光随着飞艇、气筏一起拂过地球的发梢，天知道，那是多么动人的一刻！ （米子）

　　（《树顶世界———热带树冠层亲历记》［法国］弗兰西斯·阿莱／著，云南教育出版社，2003年6月）（来源：青年参考）

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