日本《朝日新闻》6日报道： 日本打算用20年推进的“扩张”大陆架计划遇到了难题。预计扩张的大陆架相当于国土的1·7倍，约65万平方公里。已经确认，在预计扩张的大陆架蕴藏着大量的钴和锰等资源，可供国内消费几百年，而这些资源目前日本全靠进口。要想占有这些大陆架，必须在2009年以前证明该大陆架“同国土有相同的地质”，而且必须得到联合国的承认。但是现在才知道，联合国的审查远比预想的要严厉，海上保安厅恐怕无法在2009年以前完成地质调查。日本想成为“天然资源大国”的梦想能成真吗？
1994年生效的联合国海洋法条约规定，如果能证明大陆架的地质与陆地相同，并且地壳相接，那么沿岸国家可以把领海（距海岸约22公里）外侧350海里以内的大陆架作为本国的大陆架。如果能向联合国提供地质调查结果，提出申请，并得到批准，申请国可拥有调查、开采大陆架的矿物资源及对生息在海底的鱼贝类的捕捞权。
日本的申请期限是2009年5月。从条约生效前的1983年开始，海上保安厅就接手调查，最后确认，在小笠原群岛东侧等6个地区，共约65万平方公里的大陆架有可能成为申请对象。调查得知，在这些大陆架的海底有许多稀有原料及医疗等方面广泛使用的钴，用于合金的锰、铜、镍等矿物资源。
