新华社今日上午电由于受到恶劣天气影响，美国宇航局8日决定将当日的火星探测器发射计划推迟24小时。

　　宇航局官员说，如果天气条件允许，“火星探测流浪者”将于美国当地时间9日下午2时2分搭乘“德尔塔II”型火箭从佛罗里达的卡纳维拉尔角升空。

　　探测器将在7个多月时间里飞行约5亿公里，并于2004 年1月在位于火星赤道以南的“古谢伊环形山”着陆。

　　宇航局副局长埃德·韦勒说，这次向火星发射探测器的主要任务是寻找火星上是否存在水。韦勒表示，地球上有水的地方就有生命，因此只要在火星上找到水，就有可能发现生命。

　　在过去40年中，人类共向火星发射了30多个探测器，但其中只有12颗成功在火星上着陆。1999 年，美国发射的火星探测器就因人为的操作失误而失败。对于造价达8亿美元的“火星探索流浪者”的发射前景，韦勒认为，宇航局已经尽了最大的努力来降低危险，但是这次空间探索的危险依然存在。他指出，探测器很可能会在火星上遭遇恶劣天气，有关专家目前正在预测2004 年1月火星上的天气状况。

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