本报专稿近日，科学家在埃塞俄比亚发现了3个约16万年前的人类头骨化石，这是迄今为止人类已知最古老、保存最完整的人类化石。这个发现填补了人类进化史上曾经遗失的重要一环，将前人类物种和现代人类连接起来。这些头骨化石将告诉我们，人类的直系祖先到底长得什么样。
据美国全国广播公司6月11日报道，发现头骨的地点位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴
东北200多公里的赫图村，新发现的化石中包括几乎完整的成人头骨和儿童头骨各1个，以及1个不完整的成人头骨。
美国加州大学古生物学家蒂姆·怀特教授是此次国际研究项目的负责人，他介绍称，这3个头骨已经具有了明显的现代人类特征：凸出的前额、变平了的脸部和薄平的眉骨。怀特认为，他们虽然还不是完全的现代人，但正朝着那个方向进化，可以被称为早期智人。
这些化石将填补人类进化学研究中的一个重要空白。目前，科学家亟需找到30万年前与10万年前之间的化石证据，这是假定的前人类物种向现代人类进化的时期。通过头骨复原，人们将“亲眼”看到早期现代人的面貌。
这些头骨的年代和特征为人类起源于非洲的观点提供了强有力的证据。
关于人类的发源地，科学界有两种观点一直相持不下。其中，“走出非洲说”认为，现代人都是从非洲一种直立人祖先进化而来，之后，他们离开非洲，分散到世界各地；“多地区起源说”认为，现代人从分布在非洲、亚洲、欧洲几个不同地区的直立人进化而来，其过程中也包括地区间的融合。
