近日，环境学家在研究了民航飞机对环境的影响后，得出了飞机可能增加二氧化碳排放量的结论。
专家认为，从飞机发动机排放的二氧化碳主要通过凝固的尾流影响气候。飞机的尾流中形成的水蒸气和冰晶，可以在空中保持数小时之久，而这种尾流通过反射地球表面放射的红外线吸收大气中的热量。
凝固的尾流是在飞机发动机排出的炽热的废气和周围的空气混合时形成的，如果空气温度下降到一定的范围，就可能使尾流凝结成水滴，水滴迅速凝固留下长长的尾流。虽然凝固的尾流可能只在飞行旅途中的部分航段产生，且开始时很狭窄，但它们可以迅速扩大形成高空卷云，如果条件适合，飞机尾流可以扩大成几公里宽、几十公里长的尾流卷云。
1999年，国际政府间气候变化小组的科学家通过计算认为，全世界12000家民航公司的飞机排放出的尾流，可能与飞机发动机燃烧时产生的二氧化碳一样会对全球气温产生影响。在全球每年的空中运输量增加约3．5％的情况下，到2050年，凝固的尾流对全球气候变暖的影响可能比飞机发动机产生的二氧化碳还要大。
科学家指出，如果飞机的飞行高度从10000米降低到7300～9500米，就有可能消除凝固的尾流，但可能要付出很大的代价。因为低空飞行意味着空气密度和阻力较大，飞机必然要消耗更多的燃料，这也意味着飞机可能排放出更多的二氧化碳。但伦敦皇家学院的研究员罗伯特·诺兰并不认同这种观点，他认为，如果飞机在一定的高度飞行，不会在后面留下凝固的尾流，而燃料消耗只增加4％，二氧化碳排放量也不会增加很多。
比利时科学家本·马修斯认为，在二氧化碳排放和凝固尾流之间如何取舍，需要格外小心。如在有大量飞机飞行的空域降低飞机的飞行高度，虽然在短期内可能有助于减缓气候变暖，但不一定是解决问题的“灵丹妙药”。（来源：大众科技报）
