除了可以发展成极超音速轰炸机的X-43外，正在研制过程中的还包括2种有人驾驶的X系列飞机：X-44战斗机和X-48坦克运输机。

　　X-44是F-22“猛禽”无尾翼战斗机的派生产品，最近，F-22已限量生产。武器专家约翰·派克说：“据说，X-44是基于F-22的机身、引擎和系统设计的。”不过，除了尾翼和机翼操纵面差不多外，X-44和F-22几乎没有其他相似之处。据悉，X-44将使用引导喷嘴释放可控制的热气流来操纵飞机的倾斜和转弯，但航空专家对此产生了分歧。有传言说，空军已经打消了这个念头。X-48“机翼一体”(BWB)飞机的主要职能则是支援飞机，它能搭载40名士兵和40个标准集装箱的货物。派克说：“机翼一体化设计能使其比如今的飞机拥有更好的性能。X-44适合成为战备状态武器的远程平台。”这也意味着，制造商可以在不改变机翼的同时，扩充机身的容量，增加飞机的航程。目前，美国诺斯普·罗曼公司正在负责X-48的研制。航空宇航局则计划在2004年试飞一架重816.465公斤、长10.67米的X-48模型机。

　　前途光明的无人机

　　从X系列战机中可看出，在未来战争中，无人驾驶飞机的前途似乎更为光明，其中X-45、X-46、X-47和X-50都将设计为无人机。

　　上述飞机中最成熟的是X-45A，该类型飞机2002年5月22日在加州爱德华航空航天局的德莱顿飞行研究中心，成功完成了第一次试飞。尽管飞机只持续飞行了14分钟，但支持该项目的空军和国防部高级研究项目局立即宣称这是一个重大的突破。不过，最艰难的试验还没有开始。为了能在战斗中表现出色，无人驾驶机必须拥有能随时根据战略改变行动的能力。X-45项目的一个重要部分就是测试这些无人机在团队中的表现。X-45A的团队测试预计将在今年开始，到2006年，比X-45A更大的X-45B模型机即将与有人驾驶的飞机进行团队飞行测试。

　　此外，由于这些飞机是以航母甲板为起降平台的，它们还必须拥有一些和陆地起降飞机不同的技术。为了满足海军增加远程战斗能力的愿望，国防部高级研究项目局已启动了一些海军无人机计划。X-46海军无人机的研制工作已交给了波音公司，而X-47海军无人机的研制则由诺斯普·罗曼公司负责。不过，最终这两种飞机中只有一种能进入生产，关键要看哪个更出色了。尽管波音已承认正在研制无人机的海军版本，但它依然未透露有关X-46海军无人机的详细内幕。相反，诺斯普·罗曼公司则披露了其有关X-47海军无人机的研制工作，这项工程被称为“飞马”。轨道科学火箭也被称为“飞马”，但两者不是同一概念，“飞马”火箭是用来发射X-43A的。

　　2003年2月23日，X-47A完成了一个具有里程碑意义的试验。当天，在加州航军空战中心进行的一次试飞中，X-47A持续飞行了12分钟。在试验中，专家只测试了在低速飞行过程中的操纵和导航，然后就降落了。不过，这对海军来说是一次重要的测试。通过海军提供的全球定位系统装置导航，X-47A成功地进行了一次降落航母试验。诺斯普·罗曼公司空战合成系统副主管加里·欧文说：“无人机降落航母甲板的正规试验此前还从未进行过。”

　　和飞机跑道说再见

　　尽管X战机计划的研究是由空军和海军领导的，但陆军最终却可能成为其主要的受益者，X-50的设计就能证明这一点。据称，X-49是第一架真正的鸭式旋转翼飞机，X-50也将受益于这种技术。派克解释说：“鸭式旋转翼飞机不需要发射或回收装置，能在狭窄的区域内完成起飞和降落，飞行速度每小时能超过693.75公里。”之所以能达到这么快的速度是因为在飞行中，旋转翼可以停止以减少阻力。目前，波音公司幻影工厂已研制出X-50A模型机，并将于今年进行第一次试验。

　　自二战以来，军用飞机能很快进入民用领域，比如波音707的前身就是空军KC-135运输机。所以，目前也有人谈及X-50的客机版本，这种客机不需要跑道，也不需要飞行员，它将成为人类飞入21世纪的一张机票。(郑新）

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