很少有人知道，一场秘密的空战已经在如火如荼地进行着。这场战争就是有关美军Ｘ系列战机的研究计划，其最终结果将是决定美军在哪里以及如何打未来战争。美国空军研究实验室和国防部高级研究项目局开始探索从太空作战的新手段。与此同时，这两个部门还共同研究改变近距离空战方式的项目。这个项目的名字就是“命运”。

　　令人期待的“命运”

　　作为战机研究项目，“命运”计划必须要有一个试飞基地。在寻找这一基地的时候，空军研究实验室启动了一个更先进的项目。该项目包括研究抗打击合成机身和可变形机翼。研究者们首先在电脑上进行草案绘制，第一步就是从智能系统开始。这个系统能让一架自动驾驶战机随时调整飞行指令，以适应作战计划的变更和战区的天气变化。

　　据悉，在上世纪90年代后期，几乎所有主要的飞机制造商都参与了“命运”计划，但谁都没有得到制造一架完整Ｘ－39战机的合同。正因为如此，该计划的许多内容都还是高度机密，人们无从得知Ｘ－39是否已经进行了工程学研究和风洞测试。

　　数倍音速轰炸机

　　日前，航空宇航局最新设计的Ｘ－43又引起了空军的关注。Ｘ－43被称为超级Ｘ战机，是世界上最快空气助燃飞机ＳＲ－71的后继产品。不过截至目前仅按照其概念建造出一个小型版本Ｘ－43Ａ，它的首次试飞是被安装在Ｂ－52轰炸机上的一个“飞马轨道科学”火箭上。为了配合试飞，轰炸机和火箭都经过了改装。当Ｂ－52轰炸机飞至6．096公里高空时，火箭被释放并点燃，将Ｘ－43Ａ送到28．956公里的空中。随后，火箭脱离，Ｘ－43Ａ以数倍音速的速度飞行。如果一切顺利的话，Ｘ－43Ａ在完成第三次试飞后就能达到10马赫的速度，成为天空中最快的飞机。

　　有人驾驶机性能改进

　　除了可以发展成极超音速轰炸机的Ｘ－43外，正在研制过程中的还包括2种有人驾驶的Ｘ系列飞机：Ｘ－44战斗机和Ｘ－48坦克运输机。

　　Ｘ－44是Ｆ－22“猛禽”无尾翼战斗机的派生产品，最近，Ｆ－22已限量生产。不过，除了尾翼和机翼操纵面差不多外，Ｘ－44和Ｆ－22几乎没有其他相似之处。据悉，Ｘ－44将使用引导喷嘴释放可控制的热气流来操纵飞机的倾斜和转弯，但航空专家对此产生了分歧。有传言说，空军已经打消了这个念头。Ｘ－48“机翼一体”飞机的主要职能则是支援飞机，它能搭载40名士兵和40个标准集装箱的货物。

　　前途光明的无人机

　　从Ｘ系列战机中可看出，在未来战争中无人驾驶飞机的前途似乎更为光明一点，其中Ｘ－45、Ｘ－46、Ｘ－47和Ｘ－50都将设计为无人机。

　　上述飞机中最成熟的是Ｘ－45Ａ，该类型飞机去年5月22日在加州爱德华航空航天局的德莱顿飞行研究中心，成功完成了第一次试飞。尽管飞机只持续飞行了14分钟，但支持该项目的空军和国防部高级研究项目局立即宣称这是一个重大的突破。

　　不过，最艰难的试验还没有开始。为了能在战斗中表现出色，无人驾驶机必须拥有能随时根据战略改变行动的能力。Ｘ－45项目的一个重要部分就是测试这些无人机在团队中的表现。在战斗中，将由3至4架的Ｘ－45飞机组成一个团队。Ｘ－45Ａ的团队测试预计将在今年开始，到2006年，比Ｘ－45Ａ更大的Ｘ－45Ｂ模型即将与有人驾驶的飞机进行团队飞行测试。

　　本报综合

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