>环球时报>>第二十四版 财经 2003年06月23日 财政部严罚教唆犯　国税局取证追帮凶美律师所帮人逃税成被告

　　本报驻美国特约记者　周晓俊

　　一向为别人提供法律服务的律师事务所如今站到了被告席上。美国最大的律师事务所之一，Jenkens&Gilchrist（下文简称为JG）律师事务所因涉嫌帮助公司和个人非法避税被提起欺诈诉讼。这是美国财政部首次就避税问题起诉律师事务所，此举意味着美国政府扩大了对非法避税行为的打击范围，不仅是违法当事人和会计师事务所，就连作为“从犯”的律师事务所也要有麻烦了。

　　避税是管理人员必修课

　　继安然等公司的假账丑闻之后，逃税丑闻现在成为美国人茶余饭后的新话题。2月以来，国税局披露了一系列企业高管的逃税行径：著名长途电话运营商Sprint公司CEO威廉·艾斯雷和董事长罗纳德·勒梅涉嫌逃避股票期权应缴的1.23亿美元联邦个人所得税，遭董事会解雇；泰科公司总裁和财务总监将股票期权转移给家庭成员所开的合伙企业，逃避数千万美元税款，正在接受调查；安然公司高管在1996年到2001年间，利用各种避税手段偷逃税款高达20亿美元！接二连三的逃税丑闻在美国国内掀起轩然大波，国会议员强烈要求政府在减税的同时要严厉打击非法避税行为。

　　在美国企业中，避税已经成为公开的秘密，如何避税是企业管理人员的一门必修课。一些避税方法是在法律允许的范围内，例如税法规定贷款的利息支出可在税前扣除，企业就通过适度举债，降低自有资金比例，达到少交或免交企业所得税的目的。但大多数避税手段实际上是在钻税法的空子，听起来似乎是在法律允许范围内，但实际上充满了违规操作和暗箱行为，名为避税实为逃税。例如，美国资本利得税的税率低于个人所得税，公司高管就设法把个人的薪资收入转化为资本收益。一笔2000万美元的薪资收入，如果按资本利得缴税，应纳税额就从770万美元降低到了400万美元。这种手段就是非法的，也正是政府严厉打击的对象。

　　先罚教唆犯再惩帮凶

　　在一般的逃税案中，会计师事务所和律师事务所都扮演了不光彩的角色。安永会计师事务所是Sprint公司避税方案的始作俑者；安然丑闻中的安达信会计师事务所则是泰科公司税案的幕后主谋。而在这些税案的具体操作中，当事人需要律师事务所准备法律文书，为他们的暗箱操作提供法律上的庇护。难怪有媒体尖锐地指出，会计师和律师，一个是“教唆犯”，一个是“帮凶”。

　　美国国税局从去年起严厉打击逃税行为，一些公司高管和会计师行首先遭了殃。参与加州州长竞选的企业家西蒙就因逃税行为在法庭上被曝光，被迫退出竞选。据统计，国税局去年共查处8.21万桩非法避税案，普华永道、安永、毕马威和美第六大会计师事务所博德豪都牵涉其中，正在接受调查和处罚。收拾了公司高管和会计师，参与税案的其它当事方自然也难逃干系。今年以来，国税局展开了更强大的打击行动，自1月份以来，该局已经多次申请传唤投资银行、律师事务所等其它与避税方案有关的当事人。此外，为逃税操作提供交易平台的一些银行也已经列入监管机构的调查范围。

　　没几家律师行能置身事外

　　这次被起诉的JG律师事务所建于1951年，是全美最大的律师事务所之一。这家总部设在达拉斯的事务所在美国设有9个分支机构，现有执业律师600多人，许多曾担任过政府法律顾问，在每年“美国最佳律师事务所”评选中，该所均榜上有名，今年该所还有27名律师入选“全美最佳律师”行列。JG事务所自1998年起提供避税咨询服务，客户中有许多是“财富500强”中的著名企业。

　　国税局在对安永的调查中发现了JG律师事务所参与操作的蛛丝马迹。国税局称，一名客户将避税额的4.5%支付给了会计师和律师，JG律师事务所由于提供了关键性的法律支持而获利204万美元，几乎是安永所得的2倍。面对指控，JG最初还比较强硬，它在声明中称，“由于法律和职业道德方面的原因”，他们无法提供曾接受过其避税咨询服务的客户名单。但国税局首席法律顾问约翰·威廉姆斯随即回应，一旦“有证据证明律师帮助客户实施了非法避税”，保密规定就不适用了。由此看来，国税局是有备而来。

　　虽然在这起诉讼中，国税局仅将JG芝加哥分所列为被告，但这起官司势必对整个律师行业造成很大影响，最终结果也具有示范效应。正如分析人士所说，在逃税案的操作中，“谁的屁股都不干净”，美国没有几家律师行能够置身事外，这次是JG，谁知道接下来是哪一家呢？

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