美国联邦储备委员会货币决策机构联邦公开市场委员会自24日下午起开始举行为期两天的例行会议，讨论是否进一步调低目前已处于42年来最低位的联邦基金利率。面对疲弱的经济，美联储是否会开出降息“药方”及其“剂量”的大小，已成为有关各方的关注点。
美联储主席格林斯潘本月早些时候曾表示，美联储准备针对当前经济疲弱的现状采取“保险”举措，以防止美经济滑向通货紧缩。他还指出，物价下跌在过去几个月来已引起美
联储的“特别关注”。上月，格林斯潘在国会作证时也表示，尽管目前通货紧缩的风险“较小”，但其后果却会非常严重。因此，美联储可能需要对此采取进一步的举措。格林斯潘的上述表态，被美国经济界普遍诠释为美联储将在本次例会上作出降息的决定。
美联储定于25日会议结束后宣布是否降息。尽管美经济界一致预测美联储此番肯定会降息，但在降息幅度上却意见不一。有人预测幅度为0.25个百分点；有人则认为美联储可能会开出“一剂猛药”，降息幅度可能高达0.5个百分点。
美摩根－斯坦利公司经济学家格林罗认为，美国近来公布的经济数据中有不少利好因素，布什总统不久前签署的3500亿美元减税法案也将对经济形成刺激作用，再加涨幅迅速的股市和债市，降息0.25个百分点已足够刺激经济的增长。但他同时指出，鉴于美联储近来一直在强调通货紧缩的风险和高达6％以上的失业率，美联储作出降息0.5个百分点的决定也不是没有可能。
然而，美联储的降息“药方”能否医治美经济不景气这一近年来的“顽症”，还有待观察。一些经济学家指出，自2001年1月以来，美联储已连续12次降息，将联邦基金利率从6.5％下调到目前的1.25％，但美经济仍然在疲弱中徘徊，因此，没有理由认为即将降息的决定就能对经济起到明显的刺激作用。实际上，美国经济疲弱的主要原因是上世纪90年代后期的股市泡沫破灭和经济过热时期企业过度投资造成的生产力严重过剩问题。因此，在美国经济的“根本病因”未能消除前，降息充其量不过是一项治标不治本的短期疗法。还有些经济学家指出，美经济目前已表现出较强的增长迹象，美联储此时的降息决定无疑将为经济复苏增加动力。美国著名研究机构“会议委员会”24日发布的报告显示，美国本月消费者信心指数与上月基本持平，为83.5点，高于此前预期的82.4点,其中，消费者对未来的信心指数从94.5点上升到95.9点。此外，美政府近来公布的数据还显示，美本月新房开工数及制造业活动指数都比上月有较大提升。这些数据都表明消费者和投资者对经济的信心正在提升。
不过，也有经济学家认为，鉴于美经济正在复苏，美联储此时是否需要降息值得探讨。他们还警告说，降息幅度如果超过0.25个百分点，可能会为美经济留下通货膨胀的隐患。（王菊芳）
