本报综合报道 根据最新一期英国《新科学家》杂志报道，基督教的广泛传播可能要感谢古代一颗撞击地球的陨石。
大约在公元4世纪或者5世纪时，一颗陨星撞击地球，产生类似原子弹爆炸的威力，并在意大利亚平宁山脉中留下了一个巨大的陨石坑。根据传说，西罗马皇帝康斯坦丁在目睹一颗星星坠落后皈依基督教，这个陨石坑可能为这个传说的真实性提供证据。
这个陨石坑位于Ｓｉｒｅｎｔｅ Ｖｅｌｉｏｎ地区公园内，距离罗马仅60英里。瑞典地理学家简森·奥莫意外发现了这个陨石坑，奥莫在一张照片上注意到了一个形状异常圆的湖。实地考察后，奥莫证实这个导游手册上介绍的季节湖实际上是一个陨石坑。他进一步研究发现，在Ｓｉｒｅｎｔｅ平原上共散布着17个小型陨石坑，是陨星碎片撞击形成的。土壤分析显示撞击物质含铁，碳同位素分析显示陨石坑形成的时间大约在公元370年至450年之间。
传说记载，康斯坦丁在看到天空中十字异像后于312年皈依基督教，成为基督徒后不久，康斯坦丁的军队打败联合执政的皇帝马克森提（Ｍａｘｅｎｔｉｕｓ），成为西罗马帝国惟一的君主。基督教从此成为西罗马帝国国教。
奥莫说：“康斯坦丁看到的可能正是这颗坠落在Ｓｉｒｅｎｔｅ的陨星，当时的情景可能是一个巨大的火球拖着烟雾尾巴划过天空，并伴随巨大的响声。”（宇）
