在澳大利亚，志愿者活动不是个人行为，而是有组织的活动，是政府劳动就业部门的一项业务。想做志愿者的，必须申请，经过审查，不合格者不能参加志愿者服务活动。
志愿者组织非常多，涉及的服务也十分广泛，从社区服务，到抢险救灾。社区服务又包括植树，清洁，组织体育比赛，筹款建养老院等公共机构，教授英语，照顾病人等等，原则是各施所长，为需要服务的人免费服务。每人都可以申请成立志愿者服务公司，经费部分
靠政府拨款，部分靠居民捐赠。这些公司都不以盈利为目的，但工作人员享受其他机构和公司雇员同样的工资和福利待遇。
有个叫“大哥”的机构，业务很特别，就是成年男女和7至17岁少年儿童结对子，交朋友，大哥和小弟，大姐和小妹。结成对子后，两人多少年里都常在一起玩，看电影，进行户外活动，以大帮小，帮助青少年健康成长。青少年往往不信家长信大哥大姐。要成为大哥或大姐，需要通过警察的审查和心理医生的测试，通过三次面试，不合格的，想志愿服务还不行。做过大哥或大姐的，大都认为自己也获益匪浅，做人、与人交往更成熟、更老练了。更重要的也许是信誉资本的积累，说起来曾经做过大哥大姐，无论是就业机构还是个人，都会受到尊重。有的机构还给予志愿者“培训分”，凭它可以免费接受技术培训，优先就业。
澳大利亚是森林火灾多发国，年年夏天烽烟四起。无论是城市还是乡村，消防队的骨干队伍编制都有限，主体部分由志愿者组成。这些志愿者以区域为单位，各自都有职业，或会计，或营业员，或政府官员，只是必要时参加培训活动。林火来了，一声招呼，在编的志愿者一下子就聚集拢来，形成一支实力强大的队伍。去年悉尼森林大火时，有一个政府部长的居住地情况危急，当地消防部门拉队伍，这位部长毫不犹豫地参加了灭火行动，听从队长的指挥。奋战一周，他掉了几公斤肉。今年堪培拉大火，男女志愿者在前线扑火，老弱者在后方做饭，形成一股男女老少共同扑灭火灾的社会合力。
志愿者队伍中也不乏老人群体。澳大利亚处处都是洁净世界，不管是城市还是乡村。白色污染几乎没有。其主要原因是行人和游人都比较自觉，都把果皮之类的东西留在车里，到休息地扔进垃圾筒。但总有一些不守公德的人随意扔废物，于是就出现老人志愿者。在堪培拉，每逢星期天，公路两旁常常可以见到身穿橘红色背心的老人志愿者在拣废纸和废塑料袋等废弃物，因为这类东西很少，对于老人们来说，参加这项志愿者活动，不但力所能及，而且显得轻松。
新华社堪培拉6月29日电（记者许博渊）
