美国农业是相当发达的传统产业，但同时在美国整体经济中也是相对处于弱势的产业。尽管机械化早已成为美国农业生产的基本手段，高科技运用也日渐普遍，但农业靠天吃饭的情况没有根本改变。旱灾和洪涝导致部分地区农业失收的问题经常发生，国际市场价格波动也不时对农民收入造成冲击。因此，农业始终是美国政府重点保护和扶持的产业。

　　美国农业以就业人口少、生产率高和农产品出口量大而著称。据统计，美国拥有各种类型的大小农场近200万个，农业人口约占总人口的2％，农场总销售额每年大约为2000亿美元。2001财政年度，美国的农产品出口额高达535亿美元。

　　美国农业之所以能够快速稳定发展，重要原因之一是政府实施保护性的农业税收政策。农业税收不但不是美国政府的主要收入来源之一，相反，用于农业的开支却是美国财政开支的重要组成部分。美国去年开始实行的新农业法就规定，今后10年对农业实施的各种补贴和财政支持总额达1900亿美元。因此，美国政府长期实行的实际上是一种补贴性的农业政策，这是推动美国农业发展和农产品出口增长的重要因素。

　　从农业收费方面来说，除政府按照国家统一的所得税及其他税法向所有纳税者普遍征收的税费外，农民基本上没有其它必须交纳的费用。美国政府对农业所收的税包括所得税、就业税和地产与赠与税，其中最主要是所得税。实际上这也不是专门针对农民的，而是针对所有纳税者的。与此同时，不但农业的税种少，而且税收总额也很低。近年来美国以经营农场为生的农民每年所交的税款大约是200多亿美元。这与美国政府每年征收的约1万亿美元的个人所得税总额相比可以说是微不足道。其他两种税收额加起来也就30亿美元左右。因此，税种少、针对性强和按收入纳税是美国农业税最主要的特点。

　　美国农业税收政策的重要目的之一就是保护中小农场。美国按年销售额界定农场规模，25万美元以下者均属于小型农场。按此标准，美国农场总数的94％均属于小型农场。其中年销售额在10万美元以下的属于资源有限农场，经营者不用交纳所得税。据统计，在美国以专门经营农场为生的农场主中，近年来每年大约有四分之一的人由于其农场为资源有限农场可以免交所得税，只需按最低税率即15％交税的农场主约占一半，需要按较高税率纳税的农场主总共只有5％多一点，而税收总额一半左右是由这部分人交纳的。

　　此外，美国农业税法中还设置了很多不同种类的税务优惠项目。美国不但没有专门针对农业的税种，而且还为农业生产及农业投资等提供许多税收优惠。这些措施包括：延期纳税，即农民当年的收成如未全部售出，所存部分可以等到下年再纳税；减税，即用于购买机器设备、建设生产用房等的开支可以从当年销售收入中扣除而减免部分税收。此外还有一些免税措施等，如农场出售的固定资产可以部分免税等。总之，美国政府尽可能地减少农民税收负担以支持农业生产的发展和增加农民的收入。

　　布什政府执政以来，美国对农业的保护和扶持力度进一步加强，去年开始实行的新农业法就是最明显的例子。该法最重要的内容和特点就是大幅度提高对美国农业的补贴以确保美国农业生产者的利益和农业安全。用布什总统的话说，新农业法为美国的农场主和牧场主“提供了慷慨而可靠的安全网”。

　　新华社华盛顿6月29日电 新华社记者王振华

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