新华网河内7月1日电(记者 黄海敏) 为了早日实现东盟内部的经济一体化，东盟自由贸易区于2002年1月1日正式启动。根据协定，从今年7月1日起，作为东盟4个新成员之一的越南把700余种产品的关税税率下调到20％或以下。到2006年，越南的关税税率将降到0到5％，与最早的6个东盟成员国目前的水平相当。这样，产品竞争力总体较弱的越南在享受东盟内部低关税待遇的同时，也将开始面对其他成员国的产品即将给本国市场带来的冲击。
去年，越南与其他东盟成员国的贸易额达68亿美元，占越南外贸总额的21％，远高于1995年越南加入东盟时的35亿美元。东盟自由贸易区的建设，为越南产品提供了一个潜力巨大的市场，同时也将为越南吸引外资创造更多的有利条件。越南被认为是东盟地区较为稳定和安全的国家，而且拥有丰富的廉价劳动力。目前，越南的基础设施和相关的投资法规等日趋完善，这些使越南在吸引外资方面比有些东盟成员具有更多优势。
越南当地媒体指出，东盟自由贸易区的启动，是对越南经济能否顺利融入更大范围的世界经济体系的一次重要检验。在3年保护期内，越南与东盟其他成员的贸易关系不会有重大变化，但保护期结束之后，如果越南仍未做好充分准备，它将面临更为严峻的挑战。
当前，越南的出口产品主要是粗加工农产品、水产品、纺织品和鞋类等。相对于新加坡、泰国、马来西亚、印尼、菲律宾和文莱6国来说，越南产品质量较差，创汇能力和竞争力低。因此对越南来说，东盟自由贸易区带来的重大挑战在于如何提高产品的竞争力。然而，最令当局头痛的是，当地许多企业仍未意识到挑战的严重性，仍在坐等政府的保护政策。
到目前为止，越南大部分企业尚未制订出行之有效的生产战略和市场拓展计划，更没有意识到如果自己的产品在质量、价格、式样上得不到根本改善，就有可能在家门口输个精光。3年保护期过后，越南的家电、电子产品、交通运输产品、酒类等一系列产品必须迅速削减关税，受国家保护的化肥、汽油、钢铁等也将遇到更大的挑战。就连越南有出口优势的产品，如果不采取有效措施提高竞争力，也会在东盟各国面前失去原有的市场。
为了最大限度地抓住机遇，推动经济发展，越南政府已采取一些应对措施，包括实行促进出口扶助政策，建立进出口扶助基金，推动经济结构调整，扩大经济活动的自主权等。政府还敦促各行各业更好地理解政府有关积极融入国际经济的政策，同时要求企业认真研究国家对融入国际经济所作出的承诺，正确地评价机遇与挑战，搞好生产和经营。
越南政府还要求企业更新设备和技术，通过提高产品质量、降低成本、改进产品包装等手段来增强产品的竞争力。政府自身则继续履行开放商品和服务市场的承诺，加快市场开放进程。越南财政部今年将制订有关市场开放的法律框架和履行机制，并根据中国－东盟自由贸易区协定，制订2004－2008年农产品的降税名录。（完）（来源：新华网）
