6月30日，日本官员证实了一条令海洋科学界震惊的消息：曾创下世界潜水深度纪录、为太平洋地区地震和人类医药做出巨大贡献的“海沟”号无人驾驶潜艇在太平洋水域神秘失踪。有专家认为，如果“海沟”号真的无法找回来的话，那么其所造成的损失类似于美国“哥伦比亚”号航天飞机凌空爆炸对世界航天界带来的损失！

　　铨链断裂“海沟”无踪

　　“海沟”号失踪于5月29日。当时日本科学家正利用它在日本南部海域进行一项海底地震研究，并将“海沟”号放到水平面以下约4600米深处。但由于台风袭来，母船上的科学家无法继续研究，于是便试图将“海沟”号拉出水面。但他们发现重约5．6吨的“海沟”号已经不见了踪影。根据设计，如果铨链断裂，“海沟”号应该浮出水面，并发送无线电信号。但研究人员只是有几秒钟短暂的时间收到了微弱的信号，而且信号很快消失，科学家根本来不及锁定它的准确方位。

　　“神秘大盗”掳走潜艇？

　　对于“海沟”号的神秘失踪，日本方面有诸多的猜测：一是铨链鬼差神使地断了，无人驾驶潜艇脱离了母船，对这一现象科学家暂时无法解释，只能把它当成巧合；二是“海沟”号在海床上行进的时候突然陷入深沟，铨链因无法承受猛然下坠之重而断裂；三是有人盗走了“海沟”号！有传言说，在“海沟”号探测期间，有神秘大型水下物体在该水域活动，而且令日本科学家们大惑不解的是，从铨链断口来看，居然像是被人干净利落地“解开”了似的，据此推断可能是垂涎“海沟”号技术的某方将它盗走了。

　　“哥”号受损不会坠毁

　　美国宇航局6月30日公布了一封地面指挥史蒂夫·斯蒂克写给“哥伦比亚”号航天飞机宇航员的电子邮件。他说，起飞时从外挂燃料箱上脱落的绝缘泡沫材料砸到了航天飞机左侧机翼。不过，史蒂夫却说这一事故“不值一提”。他们认为撞击主要发生在机翼下面，而上表层根本没有受到损害。

　　不幸的是，“哥伦比亚”号仍然在返航途中解体爆炸。调查人员认为，解体的主要原因是左翼前缘的隔热瓦受到损伤，导致超高温气体进入。这一位置同航天飞机被泡沫材料击中的位置一致。

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