日本海洋科技中心6月30日宣布，该中心的“海沟”号无人潜水探测器在日本附近的太平洋海域失踪。作为当今世界上下潜最深的无人潜水器，“海沟”号的失踪不仅给日本的深海研究工作造成巨大损失，也让各国的深海研究科学家们痛惜不已。

　　铰链断裂　事故突现

　　据透露，“海沟”号无人潜水探测器的失踪缘于连接它与科研考察船的铰链突然断裂。据悉，失踪事故发生在5月29日。当时，“海沟”号正在日本南部海域4660多米深的海底进行地震研究工作。船上科研人员突然发现即将有台风来袭，于是决定提前结束研究工作，收回“海沟”号。可就在此时，人们发现重达5．6吨的“海沟”号已经“挣脱”了与母船相连接的铰链。

　　按照原设计，当出现这一故障时，“海沟”号可以自动浮出海面，或者可以发出跟踪信号，以使人们能够尽快找到它。可不知何故，尽管搜寻人员很快赶到了“海沟”号所在的海底，却难觅其“芳踪”。据猜测，它可能已经被海流冲走，要不就是沉入了更深的海底。

　　继续打捞　后有来者

　　在经过了整整一个月的无望搜寻后，日本海洋科技中心无奈于6月30日公开宣布了“海沟”号失踪的消息，同时表示，该中心将在7月3日决定是否继续搜寻“海沟”号。

　　无论如何，“海沟”号的失踪不会抹杀人类深海探测的辉煌历史。1960年，美国海军的“里雅斯特”号载人潜水探测器首次搭载两名潜水员下海，在世界上最深的马里亚纳海沟下潜了10910米，创下了载人潜水器下潜深度的世界纪录，也由此拉开了人类深海探险活动的序幕。此后，各主要国家纷纷开发出自己的潜水探测器。日本的“深海6500”号、法国的“鹦鹉螺”号、前苏联的“和平”号等载人潜水器都可以搭载3人下潜至6000米至6600米的海底。

　　无论最终能否被找到，“海沟”号为人类深海研究工作所做的贡献都是难以磨灭的。尽管有关方面目前尚未作出决定，但有人估计，如果“海沟”号真的一去不返，日本海洋科技中心可能会为它建造一个“接班人”。

　　性能卓越的“海沟”

　　“海沟”号无人潜水探测器完工于1994年，表体为明黄色。这个耗资1．5亿美元的家伙虽然“相貌平平”，可却是当今世界上能够下潜最深的潜水器，其潜航深度可达1．1万米。1995年，“海沟”号在世界最深的马里亚纳海沟的“挑战者”海渊底部进行了水深达10970米的潜航，创下了潜水器的最深下潜纪录。

　　据介绍，“海沟”号装配有两根机械手臂和四台摄像机，可帮助科研人员进行各种深海科学研究工作。在它从1万米深海海底采回的泥浆中，科研人员发现了180种微生物的存在。如果没有“海沟”号，人们根本无法从1000倍大气压的万米海底中发现这些新的生物。它不仅曾经帮助有关部门确定了坠入太平洋的日本火箭的位置，还帮助发现了被美国核潜艇撞沉的日本“爱媛”号渔业实习船的残骸。（贾延宁）（来源：北京晨报）

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