6月30日，中东欧地区吉卜赛人问题国际会议在匈牙利首都布达佩斯开幕，讨论改善吉卜赛人的生活状况和消除其贫困化等问题。
吉卜赛是起源于印度，散居世界各地并保持共同习俗的一个民族。吉卜赛人亦称茨冈人，血统属高加索亚里安人，多数讲吉卜赛语，也讲各居住国的主要语言。吉卜赛人于公元10世纪前后自印度北部向西迁徙，11世纪到达波斯，15—16世纪迁至整个欧洲。吉卜赛人最
初到西欧时，曾被误认为是来自埃及，因此由“埃及人”的英文发音而得名“吉卜赛人”。
如今，吉卜赛人的踪迹已遍布全世界，但大多数生活在欧洲, 约有700万至900万人。在欧洲，他们是最贫穷、失业率最高、受教育程度最低、预期寿命最短、对社会福利服务依赖最多、犯罪率最高，以及居住最分散的人群。
传统上，吉卜赛人在城镇和乡村居民区周围寻求与其流浪生活相适应的生计。男人以贩卖家畜、驯兽、补锅和充当乐师为业,妇女则卖药、看相、行乞和从艺。吉卜赛人能歌善舞、多才多艺、酷爱自由流浪的特点，曾引得诗人们竞相奉献赞颂之词。虽然现代吉卜赛人仍四处流浪，但他们的代步工具已从过去的大篷车演变到小汽车、卡车和拖拉机组成的车队。
吉卜赛民族是一个饱经沧桑、备受凌辱的民族，15世纪以来，他们遭受大规模迫害和排斥的事件几乎从未间断。在纳粹德国时期，50多万吉卜赛人因种族迫害致死。波黑等地区的武装冲突造成约120万吉卜赛人重新开始流浪。1998年，希腊某地3500名吉卜赛人被赶出他们居住了30年的地方。2000年在科索沃发生的暴力事件中，成千上万的吉卜赛人被迫背井离乡。
20世纪90年代以来，吉卜赛人积极寻求改善自己的地位。1994年5月，第一届欧洲吉卜赛人代表大会在西班牙的赛维利亚举行。大会通过的决议要求欧盟国家保护吉卜赛人作为少数民族的权利，并要求欧盟委员会建立吉卜赛人欧洲中心，帮助他们同欧洲各国当局交涉有关政治、社会、文化等方面的问题。
周建新
