本报综合消息 6月30日，日本官员证实了一条令海洋科学界震惊的消息：曾创下世界潜水深度纪录、为太平洋地区地震和人类医药领域做出巨大贡献的“海沟号”无人驾驶潜艇在太平洋水域神秘失踪。迄今为止，这艘高度自动化的无人驾驶潜艇令人奇怪地没有向母船发出任何的联络讯号，日本科学界也无法确定其失踪的准确位置。如果“海沟号”真的无法找回来的话，那么其所造成的损失类似于美国“哥伦比亚号”航天飞机爆炸对世界航天界带来的损失！在相当长的时间内，人类很难再制造出一艘与“海沟号”性能相媲美的无人驾驶潜艇。

　　深海探索时神秘失踪

　　整整一个月，日本海洋科学家和日本政府官员都希望会有奇迹发生———5月29日在太平洋神秘失踪的无人驾驶潜艇“海沟号”能神秘地自动浮出水面，或者在大海深处向母船发出联络讯号。然而，一个月过去了，奇迹没有发生，“海沟号”无声无息地消失在茫茫大海深处。

　　6月30日，在“海沟号”失踪了一个月之后，日本海洋科技中心的发言人友明宣布：“我们不知道海沟号无人驾驶潜艇怎么就从母船上挣脱了，这样的事从来没有发生过。如果我们真的找不回这艘无人驾驶潜艇的话，那么对人类的深海探索将造成沉重的打击。”

　　对于“海沟号”神秘失踪，日本方面有诸多的猜测：一是锁链鬼差神使地断了，无人驾驶潜艇脱离了母船。不过，令日本科学家们大惑不解的是，从锁链断口来看，居然像是被人干净利落地“解开”了似的，这一现象科学家暂时无法解释，只能用巧合来说事；二是“海沟号”在海床上行进的时候突然陷入深沟，锁链因无法承受猛然下坠之重而断裂，无人驾驶潜艇因此坠入海底深处，并且砸坏了讯号设备；三是有人盗走了“海沟号”！有传言说，在“海沟号”探测期间，有神秘大型水下物体在该水域活动，可能是垂涎“海沟号”技术的某方将其盗走了。不过，这种猜测显然荒唐，因为像“海沟号”这样的深海探测潜艇是世界海洋科学共有的科考平台，任何人拿走后也没法公开使用。另外，冷战结束后，应该说没有“敌对势力”对这样的无人驾驶潜艇下手。

　　“海沟”号曾屡立奇功

　　“海沟号”潜艇有10英尺长，配备有两个机械臂和4台电视摄像机。就在“海沟号”失踪前不久，它刚刚在日本海6300米深处发现了10种神奇的细菌，这种细菌对治疗人类皮肤病有神奇疗效，有着不可估量的医药价值。日本凭借这台潜艇取得的深海细菌样本，已开始了新型药品的开发研究。此外，该潜艇还在深海地球构造和深海生活研究方面发挥了重大作用。“海沟号”潜艇1995年潜入世界最深海沟———马里亚纳海沟的挑战者深渊（ChallengerDeep）的底部，潜水深度为36008英尺（约合10975米），创下了潜水最深的记录。而一般的军用潜水艇的潜水深度只有900米左右。

　　然而，就在“海沟号”准备进一步研究的时候，它却神秘地失踪了。对此，日本官员表示，这对地震以及细菌的深海研究是一个重大挫折。美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所深海潜艇首席科学家福尔纳里说，“海沟号”潜艇是世界上独一无二的，它的失踪对于科学研究是一个巨大的损失。美国国家海洋和大气局深水研究项目负责人摩尔也表示，这令人非常遗憾，是科学界的重大损失。

　　日本政府表示，日本将于7月3日做出是否继续搜寻“海沟号”潜艇的决定。另外，如果“海沟号”真的失踪的话，是否要研发一艘来取代它也没有最后决定。

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