据路透社华盛顿7月2日消息：美国卫生官员们当天说，美国新近暴发而导致81人感染的猴痘，其来源已追溯至一种巨大的冈比亚老鼠(下图），以及其他多种小型啮齿类动物，它们是被作为宠物从非洲引进的。“疾病预防与控制中心”证实说，他们已经在一只冈比亚大老鼠、三只睡鼠和两只松鼠体内，发现了猴痘感染迹象，这些动物是在4月份由轮船运输至美国的。该中心在其一份声明中说：“这次船运据信是美国目前暴发的猴痘的源头。”
这些鼠类被一名得克萨斯人引进后，曾和美国草原土拨鼠亲密接触过。这些本土动物作为广受欢迎的宠物，被运往伊利诺斯、印地安那、堪萨斯、密苏里、俄亥俄等州。
“疾病预防与控制中心”怀疑已有81人感染这一病毒，其中33例得到了证实。该中心发言人大卫?戴格尔说，尽管该中心正在调查几个可疑的病例，但尚无病历证明该病毒能在人和人之间传染。“我想疫情很可能正呈下降趋势，但我们还不打算说其已成为过去。”他说。
猴痘与天花病毒有关，有与天花病毒相类似的症状，但不如其致命。在其这一次的暴发之前，它主要出现在中非和西非。自其暴发以来，美国还没有人死于该病毒。而在非洲，它杀害了大约10%的感染者。
在猴痘暴发的消息被证实后，“疾病预防与控制中心”和“食品与药品管理局”就禁止向美国引进非洲所有种类的啮齿动物，同时禁止销售和释放草原土拨鼠及6种非洲啮齿动物。
“疾病预防与控制中心”说，它正在建议宠物店、宠物主人和兽医如何预防该病毒进一步蔓延。所有因这次暴发而隔离的动物都要被毁灭。该中心还警告草原土拨鼠的主人，不要将其放归到大自然中去，以免疫情不受控制地蔓延，主人们也不得自行毁灭或处置啮齿类动物。戴格尔说，有些州的卫生部门可能将猎捕野生土拨鼠，以确认猴痘还没有扩散到大自然中去。他说：“我们很担心，这一病毒可能会在美国永久扎根。”志宏
