皮肤发痒的秘密

http://www.sina.com.cn 2003年07月04日13:42 南方日报

　　科技

　　皮肤发痒就需要用手抓，这是人人皆知的常识。为什么我们会产生痒的感觉？怎样才能消除这种感觉？这些问题直到最近才引起科学界的注意

　　痒和抓其实是我们处在快乐和痛苦、放松和紧张之间的一种奇妙的交叉状态，但它们

却一直很少引起生理学家们的注意。大约十年前，一个对痒进行研究的科学家曾这样描述这种奇妙的感觉：痒是人体某部分失常状态的反映。很显然，同疼痛一样，痒也是吸引人们注意，自己身体的某一部分出了问题。

　　但是，后来的科学家们并不满意这种粗浅的描述，他们开始重新提炼对痒的科学理解。他们把用来传递痒的感觉的神经末梢、作出反应的脑细胞和刺激发痒的其他分子作为研究重点，这些科学家相信，只有这样，才能彻底揭开痒的谜团，并找出治疗瘙痒症的方法。

　　痒到底是怎么回事？

　　对于那些偶尔受到蚊虫叮咬而产生瘙痒感觉的人来说，可能对痒的研究就显得可有可无。然而对于那些痒与抓被一些不明的神经化学物质引起，痒成了对人体的折磨、灼伤了他们的皮肤、破坏了他们的睡眠甚至有时把他们逼到自杀的边缘的人来说，科学家对痒的正确理解会成为他们解除痛苦的福音。

　　美国研究人员吉尔·约斯普维奇博士同很多来自世界不同国家的科学家一起进行痒的研究。他说，对痒进行研究的资金并不充裕，现在把痒当作疾病来治疗的病人还很少，这个市场还没有得到充分开发。在约斯普维奇博士的工作室中存放着他拍摄的病人症状资料。这些拍摄都是病人睡眠时在夜间进行的，病人不时在床上扭动着，无意识地抓脸、躯干和脚。痒是一种连接皮肤、神经细胞和大脑的感觉，这种感觉在人体的神经高速公路上飞速传递着。它是一种循环，当产生痒的感觉，我们会不由自主地去抓，然而抓又会进一步刺激产生痒的感觉，这样就会形成恶性循环，使人类的皮肤造成损伤。

　　科学家们发现，要想真正克服痒，就要找到皮肤背后的痒感的诸多传递过程。蚊子叮咬而产生的痒感是目前科学家最有把握解释的，但即便如此仍有很多人们未知的东西。

　　当蚊子把它的唾液注射进人类的皮肤内，人体对抗蚊子唾液的抗体迅速发生反应，使皮肤细胞放出被称为痒中介的组胺(当人类发生药物或食物过敏、皮肤被紫外线过度照射后，皮肤细胞也会释放出组胺，从而同样会产生痒感)。组胺导致皮肤的神经细胞发出警报，警报通过神经中枢传到大脑。目前科学家的了解也就到此为止，至于信号传到大脑后又发生了什么和信号传递的准确路径都充满着疑问。

　　长时间以来，科学家们认为，痒感的传递路径同疼痛感是一样的，事实上，痒只不过是微小的疼痛。但很多研究人员认为，这种假设是错误的。他们认为，疼痛不可能和痒共同分享同样的神经细胞和路径，除了两者间的其他不同，两种感觉是完全不一样的，并引发人体做出完全不同的反应。疼痛促使人类迅速从产生疼痛的根源上后退，而痒则促使人类发生抓的行为。前不久，德国生理学家研究了一组微小的慢传递神经，这种神经在人类的皮肤上分布着大量的触角，德国的科学家认为，这些神经是痒传递专用的。针对这一发现，美国加州大学戴维斯分校的神经生物学教授厄尔·卡斯坦司博士说：“发现痒的独特传递道路将导致我们对痒的看法的变革性改变。”这种新发现说明痒是一种单独的感觉，我们需要单独对它进行研究。

　　与此同时，大脑中连接痒传递路径的部分也于前不久被发现了。科学家在实验中注射微量的组胺到参加测试者的皮下组织中，让他们产生被蚊子叮咬的感觉。同时，科学家通过X射线来扫描实验者的脑部，这样通过发现脑部活跃的区域来判断大脑发出痒的感觉的部位。

　　当实验者皮肤开始发痒时，科学家看到他们的大脑负责感觉、计划行动和大脑更深的地方负责形成更基本的疼痛和快乐感觉的部分开始持续活跃。这个实验结果说明，大脑中并不存在专门的“痒中枢”，痒更像是一个多维神经网，它在感觉、行动和更深层的感情中枢的合作下发生。

　　抓为什么能抑制痒感？

　　如果说痒充满着谜团，那么抓痒就更加令人不解。简单来说，抓痒是一种放松，它由脊髓控制，不需要大脑发出指令。科学家在动物实验中发现，即使动物的脊髓同大脑的连接被切断，动物仍然能够做出抓痒的动作。但是，大脑也并非全无作用，抓痒仍然需要大脑提供“策略”———抓的强度和方式，这需要大脑作出分析。目前，科学家对痒感觉的路径和抓痒放松感觉的路径是怎样连接起来、相互协调的还不清楚。就连最基本的，为什么抓减轻了痒的感觉现在仍然没有确定的答案。

　　目前普遍的理论是，抓痒提供了一种反干扰：抓痒制造的轻微疼痛作为一种感觉传递到大脑中，分散了大脑对痒的注意力。当大脑专注于抓带来的不舒服时，就会最终忘记痒的存在。这个理论不能解释的是，有时抓痒反而会使痒的感觉进一步增强。一些科学家认为，当抓痒损伤了皮肤表层后，增加了皮肤被不明分子入侵的机会，这样痒感又会产生，而且可能更加强烈。

　　痛和痒的微妙关系

　　同时，痛和痒之间的关系仍然十分复杂。一些功效强大的止痛?缏鸱龋岽偈谷颂宀苛业难鞲校乇鹗钦庑┮┍蛔⑸涞酱竽曰蚬撬柚惺保鞲懈用飨浴？蒲Ъ叶哉庵窒窒蟮慕馐褪牵禾弁锤斜纠醋阋匝怪粕硖逖鞯母芯酰欢碧弁锤斜宦鸱鹊戎雇匆┪镅怪剖保鞯母芯醣阃瓜猿隼戳恕9赜谡庵纸馐偷囊桓鲋ぞ菔牵谌死啻竽灾幸灿欣嗨坡鸱鹊姆肿樱诖竽灾械淖饔檬遣鞯母芯酢>」芤窖Ы缍匝骱屯吹墓叵祷姑挥谐沟椎娜鲜叮且丫祭盟腔コ獾墓叵道唇辛俅仓瘟屏恕Ｖ挥胁糠盅鞲心芄槐灰恍┛棺榘返囊┪镆种疲蛭挥胁糠值难鞲惺怯晌米佣ＲШ推し艄艚贾缕し羰头抛榘芬⒌摹8嗟难鞲惺怯善し舾稍铩⑹睢⒄婢腥竞推し艏纳嬉鸬模庑┒疾换岬贾伦榘返氖头牛虼丝棺榘芬┪锒哉庑鞫嘉薹ǚ⑸饔谩?

　　相反，这些痒感有时会对一些抗生素药膏、润肤膏作出反应。此外，痒感还同一些疾病有着密切联系：它在患有某种肝病和肾病的人身上经常出现。对于这类瘙痒，不仅抗组胺药物不起作用，抗生素药膏和润肤膏也丝毫不能减轻痒感。研究发现，这种疾病产生的痒感有时可以被一些同吗啡产生相反作用的药物克服。这些药物能够阻止神经细胞接受和传递痒感，常常被用于服药过量。通过这个发现，科学家们认为，一些人大脑内接收痒感的神经分子过多可能是产生瘙痒症的重要原因。

　　金戈

　　蚊子叮咬皮肤，导致皮肤细胞释放出组胺，进而使人产生痒感。

　　资料图片

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