科学家发现酷似太阳系的“行星系统”，可能有可衍生生命的固体星球———

　　20年发现“第二地球”？

　　本报综合报道据《洛杉矶时报》3日报道，日前，天文学家们又在银河系中探测到了一颗新的行星，尽管它和已经发现的100多颗银河系行星一样，也是一颗类似木星的巨大气体星球，但是让科学家们大感兴趣的是，它是有史以来发现的第一颗以“稳定的轨道”绕它“自己的太阳”运转的外太空行星。

　　科学家预言，这颗气体行星的轨道之所以如此稳定，正因为在那儿存在着一个与我们的太阳系极端相似的“第二太阳系”，多半还包含着一颗类似地球的固体行星！

　　第二太阳系内可能存在第二地球

　　据报道，这个最新的科学发现是在7月3日的巴黎天文学会议上刚刚披露的，将于新出版的《天体物理学》杂志上刊登。这是各国科学家首次发现跟太阳系惊人相似的银河系“行星轨道运转系统”。

　　澳洲南昆士兰大学天文学家布拉德·卡特道：“这颗新发现的行星有点类似于我们的木星，它也是一个巨大的气体星球，尺寸是木星的两倍，它在离地球90光年的船尾座星群处，围绕自己的太阳———HD70642公转着，公转周期大约是6年。但让我们感兴趣的是，它的运转轨道是如此惊人地稳定。这让我们相信，在这个遥远的第二太阳系内，可能还存在着其他的固体行星，甚至还可能存在可以衍生生命的第二地球。”

　　发现第二地球也许只需20年

　　天文学家戴伯拉·菲瑟解释道：“我们的太阳系中有9大行星，每颗行星的运行轨道都相当稳定，但假如再放一颗行星进来，那么所有的行星轨道都会全乱套。同样，在HD70642太阳系里，新发现的类木星行星轨道也惊人稳定，差不多是个圆形，这预示着在那里肯定还有其他的类地球行星存在，并且正以稳定的轨道运行着。”

　　据报道，目前的探测技术还无法帮助科学家们直接通过望远镜发现第二地球的痕迹，因为它实在太小了———科学家们只能根据发现的类木星巨大行星等来推测第二地球可能存在的证据。

　　据报道，美国航空航天局决定于2007年启动“开普勒计划”，向太空中发射一枚专门寻找第二地球的太空望远镜。华盛顿卡耐基学会天文学家鲍罗·巴特勒对记者说：“也许只需20年，人类就可以真正发现第二地球。”

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