宇宙中有第二个地球？(图)

http://www.sina.com.cn 2003年07月06日09:52 沈阳晚报

　　新华社华盛顿7月4日电（记者毛磊）一个国际天文学家小组在太阳系外新观测到一颗与木星非常相似的行星，它围绕运转的恒星距地球不过区区90多光年。这使得科学家们有理由相信，在广袤的宇宙中存在着另外与太阳系惊人相似的银河星系，并且也极有可能存在着另外的“地球”。

　　通常来说，行星与所环绕的“太阳”之间的距离不能够太近，而且运行轨道越接近圆形越稳定，椭圆的轨道可能会破坏重力，不可能会存在可生存的环境。此次新发现的行星正符合了这样的特点，它与木星一样，也是一个巨大的气体星球，尺寸是木星的两倍，位于离地球90光年的船座星群处，围绕自己的太阳——— HD70642公转着，公转周期大约是6年。 HD70642位于船尾座的南部，其特点与太阳非常相似。新行星与 HD70642的距离与木星与太阳之间的距离相似，也是其体积的3.3倍。同时其运转轨道非常接近圆形，因此其运转是惊人的稳定。而在我们以前发现的100多颗银河系行星中，大部分的行星都与“太阳”距离过近，而且通常运行轨道是椭圆，从来没有发现过这样稳定的运行轨道。

　　这让科学家们相信，跟我们人类的太阳系一样，在宇宙中遥远的地方存在第二太阳系，可能其中还存在着其他的固体行星，甚至还可能存在可以衍生生命的第二个“地球”。科学家们非常渴望能够证实这一点，但是目前的技术还无法直接探测该星球的存在。

　　美国已经决定于2007年启动“开普勒计划”，向太空中发射一枚专门寻找第二地球的太空望远镜，另外还将于2014年发射另外6部天文望远镜。华盛顿卡耐基学会天文学家鲍罗·巴特勒说：“也许只需20年，就可以发现第二个地球了”。

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