寒山
美国智囊机构“兰德”公司的分析家约翰·比克和约翰·尚克在最近一期《大西洋》月刊上刊登文章说，在阿富汗和伊拉克的战争表明，美国甚至比以往更需要航母来实现其军事和外交目标。航母的优势仍是无可比拟的：它们能迅速转移和部署大批战机，为远离美军基地的战场提供支援；它们能通过强大的火力迅速扭转战场局势；它们能每天派出很多架次
的飞机，同时为多个任务提供支援；它们可以部署在公海上而无须与其他国家协商。
鉴于这一认识上的转变，在“里根”号建成之后，美国海军不但没有动摇航母的中心地位，而且已开始规划更加庞大的造舰蓝图。2006年，美国将着手建造新一代的航空母舰———CVNX级航母，航空母舰将由此进入一个全新的时代。
虽然目前的9艘“尼米兹”级航母在21世纪仍将继续服役很长一段时间，但美海军认为，如果不开发新式航母，不保持美国在这一领域的主导地位，今后就难言海上优势。因此，美军计划建造“CVNX1”航母，希望它能于2013年接替“企业”号航母。虽然该舰仍将保留“尼米兹”级航母的基本舰壳和相关的内部格局安排，但很多部分都将作重大改进。“CVNX1”将采用模块化技术建造，在完成设计后，就可在船厂同时建造整舰的不同部位模块，然后像拼积木一样在船台上完成组装，从而大大缩短建造周期。今后还可以方便地更换不同模块，有利于战舰的改装。
根据美海军目前的计划，“CVNX1”的吃水线将长359.9米，比“尼米兹”级长21.35米；吃水线宽度为44米，比“尼米兹”级宽3.2米；飞行甲板总宽度将达87米，比“尼米兹”级宽7米；总共可以搭载约80架飞机。“CVNX1”的上层建筑也将重新设计，原来众多的雷达、通信天线可能将全部内置化，并对一些突出部位喷涂雷达吸波涂料等措施，从而达到一定的隐形效果。“CVNX1”上的飞机弹射器和飞机着舰制动装置等航空支援设备也将有明显改进。目前，美国航母使用的蒸汽弹射器体积超过1100立方米，重近500吨。而“CVNX1”将使用正在研制中的电磁弹射器，利用电磁能量来弹射舰载飞机。该系统将比蒸汽弹射系统重量减轻50％，体积减少65％，节省人力30％。
此外，目前每艘“尼米兹”级航母50年全寿命周期的费用高达200多亿美元，其中最大的单项开支为人员开支，而“CVNX1”智能化水平的提高将使大量减少舰上人员成为可能，从而大大节约了费用。
