在美国的最后通牒到期前，利比里亚泰勒总统4日被迫接受下台，准备前往尼日利亚避难。利比里亚权力突然出现真空，政府军和反政府军这下都犯了难，仗是不打了，可现在该听谁的呀？就在这时，在利比里亚邻国加纳首都的各大饭店里，人们发现一个“神秘大妈”的身影，她穿行于人流中间，四处游说猛拉选票。站在她左右的是两名表情威严、黑衣墨镜的高大保镖。

　　这位“大妈”是现年64岁的利比里亚政坛老将埃伦·约翰逊·瑟里夫。在这个文盲约占总人口的75％的国度里，女人能识字尚且不多，可是瑟里夫却拿到了美国哈佛大学MPA硕士学位。虽然一介女流，可是她可单枪匹马地与反政府武装对话，为此，她荣获了“利比里亚铁娘子”的美誉。

　　离婚女人从政难

　　1989年12月，流亡国外的前政府官员查尔斯·泰勒率“全国爱国阵线”武装攻入利比里亚境内，利由此陷入长达7年的内战。1996年8月，在西非国家经济共同体斡旋下，利交战各派就停火、解除武装和举行大选达成一致。1997年7月19日举行全民大选，当时最被看好的两名总统候选人一个是泰勒，另一个就是瑟里夫。

　　那时的瑟里夫是13名总统候选人中惟一的一名女性，第一次参加总统竞选的她输得很惨。虽然瑟里夫本人从不将自己的性别看作从政的障碍，可是现实却无情地教训了她。利比里亚是个民风保守的国家，离异独身的瑟里夫当时还拖着四个孩子，因为这个瑟里夫没少受选民的白眼。

　　“离异独身成了对手抨击我的政治武器，在我们这个社会，一个女人如果身边没有丈夫便会没人看得起她。在一个军政府国家里，人们往往会认为女人不够强壮，纵观非洲文化首领也历来都是由男性充当。可是这显然是对女人的误解，人类历史上强硬的女性领袖比比皆是。”瑟里夫愤愤不平地说。

　　除此之外，财力不足也是瑟里夫竞选落败的另一大障碍。结果泰勒赢得了3／4的选票，而瑟里夫虽然得票数位居第二，但得票率却不到10％。

　　“炮轰”政府得罪总统

　　自从1980年利比里亚政变之后，瑟里夫便被从财政部长的职位上撸了下来，被迫流亡异乡他国。5年之后，时任利总统的塞缪尔·多伊同意先前流亡国外的政界人士重返祖国参加于1985年举行的全国大选。而就在那一年，在美国费城的一次公开演讲时，瑟里夫言辞激烈地抨击了利比里亚政府。

　　虽然远隔重洋，“铁娘子”炮轰利政府的消息还是传进了多伊总统的耳朵。当瑟里夫回国的飞机落地，多伊的手下早已在机场“恭候”多时了。瑟里夫被以“肆意煽动”的罪名送上了军事法庭，并被判处强制性劳动10年。后来，美国国会以再不放人就要切断一切经济援助威胁利政府，瑟里夫终于在服刑两个月之后获释。

　　总统非她莫属？

　　瑟里夫再度选择了流亡生涯。这一回她先后供职于纽约联合国开发计划署以及世界银行。如今，利比里亚国内局势再度急剧恶化，政府军和反政府军打得不可开交，利百姓生灵涂炭，泰勒总统已被迫接受下台，这些对于瑟里夫来说无疑是东山再起的绝好机会。瑟里夫毫不掩饰自己的决心，“这一次我不仅要重返政坛，而且还要竞选总统。”

　　分析人士指出，由于美国政府一方面已经逼迫现任总统泰勒接受下台，另一方面排除了在利比里亚反政府武装中挑选总统候选人的可能性，瑟里夫当选总统看来希望极大。一位西方资深外交官如此评述瑟里夫当选总统的机会：“实际上，美国人已经向利比里亚反政府军提供了一份总统候选人名单，位列首位的就是瑟里夫。他们（反政府军）除了洗耳恭听别无选择。”

　　面临一个烂摊子

　　可是，即便瑟里夫顺利问鼎总统宝座，她所面临的将是其前任泰勒留下的一个烂摊子。瑟里夫在7月初接受采访时曾表示，如果自己成功当选，她将花5年时间收拾泰勒的残局。在利比里亚长达14年的内战中，总共大约有30万生灵涂炭，约占全国总人口的1／10,另有占全国人口一半的难民流亡邻国。

　　瑟里夫说，“我希望美国维和士兵在利比里亚至少呆上一二年，帮助利比里亚训练一支有素的军队和警察队伍，以维护局面的稳定。”她同时表示，她所要建立的并非一支只会制造毁灭的军队，而是一支真正属于人民的、能够为建设和稳定这个国家作贡献的军队。袁海

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