美国调查人员经过7次对泡沫材料撞击危害实验，证明了“哥伦比亚”号航天飞机失事是泡沫材料撞击直接引起。而美联社得到的美国航天局的文件证实：造成美国哥伦比亚号航天飞机2月1日重返大气层时发生断裂的技术问题，早在3年前在亚特兰蒂斯号航天飞机身上就已经出现。

　　美国《纽约时报》昨天公布了他们就此问题对一些著名专家的访谈，一些专家明确指出，如果当时人们能警告，“如果亚特兰蒂斯号的裂缝再大一些，就会发生大悲剧”，人们就会警觉起来。可惜，没有人这样提醒。

　　2000年5月，在美国的亚特兰蒂斯号航天飞机完成空间飞行重返地面以后，检查维修人员发现在它的左机翼的隔热瓦出现半个厘米的裂缝，而且发生裂缝的位置与哥伦比亚号完全一致。检查人员还发现，当时，在亚特兰蒂斯号航天飞机返回，炽热的等离子气流也曾穿透机翼的隔热层，只是由于裂缝很小，进入的等离子气流数量不大，才没有发生哥伦比亚号航天飞机这样的机毁人亡的惨烈事故。盖明

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