日本政府8日决定，各部门协调一致支持海上保安厅，争取在2009年联合国有关申请截止前完成大陆架调查工作，并将研究为此编制1000亿日元的财政预算，联合拥有海洋调查船的民间企业，加快工作进度。
1994年生效的《联合国海洋法公约》规定，沿海国只要能在地壳性质等方面提供足够论据，最远可以主张350海里（约650公里）的大陆架范围。
具体到日本，海上保安厅近年的调查表明，日本有希望申请到的大陆架面积约有65万平方公里，几乎是现有国土的2倍。更为诱人的是，这个地区矿产资源非常丰富。国土交通相扇千景8日在会见记者时称，以日本目前的消费量计算，金、银、钴矿等储量够用5000年；锰矿的储量够用1000年；天然气储量够用100年。如果申请成功，“天然资源大国”的梦将不再遥远。
前景固然美好，但实现的前提是要在2009年5月前向联合国有关机构提出完备的申请资源，这是申请截止的最后期限。然而，面对联合国严格的审查要求，日本关于大陆架的调查工作却是进展缓慢。比如，日本预定的地质采样点是61个，但联合国方面的要求是259个；在调查设备方面更是捉襟见肘，因种种原因，经济产业省属下的调查船今年只能工作70天，文部科学省的两艘探测船年内则无望出海，大部分的工作只能依靠海上保安厅的四艘调查船。以这样的进度根本无法在期限内完成调查。
这种状况已引起了政府和执政联盟的极大关注。执政三党的干事长和政调会长专门为此举行会谈，要求政府将大陆架调查工作放在“极其重要的国家项目”的高度上，强化相关政府部门的协作，官民协作做好调查工作。华晓雷
