白金汉宫最近公布了英国女王2002—2003财政年度的开销，总计3620万英镑，摊到每个英国人头上约为60便士，“相当于每个臣民向女王贡献了一条面包。”其中皇家火车开支为87万英镑，比前一年的67.5万英镑有所增加。皇家火车是否继续保留？引起很多争议。

　　速度慢成本高

　　英国皇室成员出行主要有以下几种交通方式。出国访问一般要包租飞机，每趟开销10万到30万英镑；国内旅行，乘坐皇家空军第32中队的直升机，每年支出为200万英镑左右，再有就是乘坐皇家火车。

　　皇家火车运行成本很高，平均每英里42英镑，而坐飞机也不过10英镑。此外它的使用率也不高，皇室中只有女王、女王的丈夫菲利普亲王以及查尔斯王子有权乘坐，每年也就跑十几趟。由于是蒸汽机车，它的速度也不够快。为了避免“铁路塞车”，皇家火车每次出行前调度员都要费一番心思。因此有的议员建议，皇家火车应该像皇家游艇一样被处理掉。

　　既舒适又安全

　　但英国皇室却舍不得放弃这个“行宫”。皇家火车既舒适又安全，对于77岁的女王和82岁的菲利普亲王来说是理想的交通工具。他们可以在上面吃饭睡觉办公，否则兴师动众的下榻宾馆，会给地方政府带来不少麻烦。在去年女王登基50周年的金禧庆典活动中，皇家火车载着女王走遍半个英国，立下了汗马功劳。

　　此外皇家火车还很可靠，像老臣一样忠心耿耿。它基本都能准时抵达目的地。而直升机就没这么可靠，尤其在春秋两季，英国多雾，直升机动不动就被取消飞行，很容易耽误女王的行程。

　　为皇室掌管财务的官员阿兰?雷德向议员们呼吁道：“皇室毕竟是皇室，我们不应该只问价格不看质量。再说我们总不能让年近八旬的大英女王清晨5点半起来赶飞机吧！”

　　内部装修不奢华

　　从1842年起，英国皇室就有了自己的火车。目前这辆皇家火车是1977年女王登基25周年时“英国铁路公司”送给她的礼物，但当时它并不是辆新车，两个车头至今已经有37年历史。一些车厢的年龄也已经超过30岁。

　　2002年5月，皇室首次允许记者登上皇家火车参观，结果记者们发现它并不像人们想象的那样豪华，是“轮子上的宫殿”，它的内部装修并不奢华。“里面没有枝形吊灯，没有雕刻精美的橡木板材，水龙头也不是纯金的，”一位记者说。从豪华程度上讲，它只相当于20世纪70年代的头等车厢。

　　女王车厢包括一个卧室，一个浴室和一个会客厅，菲利普亲王的车厢布局和它差不多，只不过多了一个厨房。查尔斯王子的车厢人情味更浓一些，里面挂了许多皇室收藏的水彩画。

　　随从人员的车厢就更简单。低级别的工作人员还要睡上下铺。在餐车的一张餐桌上还保留着一个弹孔，那是去年女王金禧庆典活动途中一位警官留下的。当时他在椅子上伸了个懒腰，没想到手枪走火打穿了桌子，让女王虚惊了一场。

　　为了节省搞出租

　　近年来为节省开支，女王在皇家火车上也动了不少脑筋：将车厢数量从14节减到9节，还尽量减少使用次数。

　　此外女王还开始出租皇家火车。任何个人和公司都可以租用，只是“不能从事有损皇室尊严的活动”。但是由于它的餐车和会议室“略显寒酸”，因此前来问津的人并不多，只有英国外交部租过几次。1998年G8峰会在英国召开，布莱尔首相的夫人谢丽也曾将它租下，载着几位第一夫人游览了伯明翰到契克斯的沿途风光。（来源：扬子晚报）

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