英国《卫报》11日报道，在未来数星期的某个时间内，2名英国“气球狂人”即将乘坐一个和帝国大厦一样高的氦气球，飞到地球大气层的边缘，挑战人类气球飞行高度的极限。目前，他们正在为飞行做最后的准备。

　　零下44℃的演习

　　7月10日清晨，在英国萨利斯布里附近机场的大车间内正在进行一项特殊的演习。50岁的安迪?埃尔森和53岁的柯林?普雷索特身穿宇航服，神情严肃地坐进全密封的冷冻舱，系好椅子上的腰带。此时，舱内大气压几乎为零，温度为零下44℃！

　　这两个英国人正在为一个惊世骇俗的飞行计划做最后的准备：在未来数星期的某个时间内，他们将乘坐一个和帝国大厦一样高的氦气球，飞到132000英尺（25英里）高空———地球大气层的边缘，从而打破1961年前由美国人马尔科姆?罗斯和维克托?普拉瑟所创造的113740英尺（22英里）的热气球最高飞行纪录！

　　气球和帝国大厦一样高

　　埃尔森和普雷索特所乘坐的氦气球“Qinetiq一号”是世界上迄今为止最大的气球。

　　起飞的时候，“Qinetiq一号”将只有顶部的一个小气囊里充了氦气。但是，当它升起并且大气压开始下降之后，气球内的气体就会开始膨胀，而当它升到它的垂直极限最高点的时候，气球的体积将增大到它在海平面时候的346倍———4100万立方米，整个气球和帝国大厦一样高！令人难以想像的是，“Qinetiq一号”表面只有冰箱保鲜袋那么厚。据介绍，“Qinetiq一号”是由一种特别加强的聚乙烯制成的。

　　可能在半秒钟内丧命

　　据悉，埃尔森和普雷索特将穿着莫斯科“星”太空站上面的那种增压宇航服升空。但是据专家介绍，如果两人所穿的太空服没起到作用，那么他们将在半秒钟的时间内丧命。

　　为了解决穿上宇航服后的方便问题，埃尔森和普雷索特都将裹上专为他们度身定制的高科技太空尿布。而且，营养学家也为他们精心准备了“固体低残渣食物”和“自然饮料”供他们在起飞前食用，力争在满足营养供应的同时，将他们的排泄量减到最少。所谓“固体低残渣食物”包括肉、奶酪、鸡蛋、白面包等，没有蔬菜。埃尔森和普雷索特此前已经有许多次乘坐气球挑战极限的经历。安利奎

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