据法新社消息，目前地球与火星正在迅速靠近，两个行星将于8月27日形成有史以来距离最近的行星会聚，届时全世界的天文爱好者们都会得到近观火星的千载难逢的良机。

　　目前地球与火星靠近的速度约为每秒6公里。由于两个行星的运行轨道均为椭圆形，所以二者要每6万年才会近距相聚一次。其实即使在8月27日这天，地球与火星的距离也会有5570万公里。这个数字听起来挺吓人，但与太阳系的浩瀚无际相比，这个距离只能说是小儿科了，大概是太阳与地球间距离的1／3。通常，火星与地球的距离为9654万公里。

　　现在每到晚上11时左右，人们抬头仰望天空中的宝瓶座时，那个桔红色的亮点就是火星。人们只需通过业余天文望远镜就可以看到火星的面容，最明显的要数火星南极附近的冰冠，它反射着太阳光，看上去像是一块巨大的白斑。美国佛罗里达州坦帕市的天文爱好者魏伊曼说：“我用自己八英寸的望远镜就可以清楚看到火星极地的冰带。”

　　从现在起到8月份，地球上的人们会发现火星变得越来越亮。在8月27日这天，整个夜空中将只有金星的亮度能超过火星。

　　火星将于凌晨3点钟在天空中达到最高点，这是最佳观察时机。赤道附近的天文爱好者们比高纬度地区的人们要幸运，他们的观察角度要好得多。

　　古罗马人曾把火星作为战神来崇拜。《今日美国报》开玩笑说，8月27日这天是战神入侵地球的最佳机会。

　　可现实正好相反，实际上地球人已经对火星打响了“侵略战”。三个火星探测器（两个由美国发射，一个由欧洲发射）已经升空向火星飞去。

　　火星在地球的轨道外侧绕太阳公转，每隔780天左右，火星、地球和太阳会运行在一条直线上，天文学上将这种天象称为“冲”。而火星运行到近日点发生的“冲”叫“大冲”，此时，火星、地球、太阳的距离最近，这种天象每隔15－17年发生一次。

　　在8月29日的“火星大冲”日，太阳刚一下山，火星就将悬挂天幕，成为夜空中最耀眼的星。届时，地球人只要通过倍数较高的望远镜，就可以领略火星表面橙色斑纹和白色“极冠”的美丽。雪莲　钱龙

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