7月16日凌晨，非洲小国圣多美和普林西比民主共和国（圣普）发生军事政变，现政府被推翻，总理达斯内维斯及议长、国防和安全部长等被捕。政变领导人已宣布解散所有的国家机构，并成立一个“拯救国家小组”。政变发生时，该国总统、有“圣普巨商”之称的德梅内塞斯正在尼日利亚进行私人访问。
据报道，政变发生在当地时间16日凌晨3点左右，首都圣多美的街道上突然出现枪声，
手榴弹和其他爆炸物的爆炸声不断。政变军人很快控制了电视台和电台，广播已完全中断。据从圣多美传来的消息，政变是由圣多美军事教导团的领导人发动的。目前，圣多美出现短暂的平静，但形势仍然不明朗，不清楚谁将上台掌权。
圣普是西非几内亚湾东南部岛国，曾经是葡萄牙殖民地，面积仅为1001平方公里，人口14万（2001年），为联合国公布的世界上经济最不发达国家之一，是以种植可可等经济作物为主的农业国。据悉，政变发生时，2001年8月当选的现总统德梅内塞斯正在国外。德梅内塞斯主要经营可可出口和建材进口，是圣普最大的可可出口公司最大股东，被称为“圣普巨商”。1992年，他参与创建民独党，后在2001年8月的总统选举中，以民独党候选人身份当选总统。舆论估计，这次政变仍可能与占该国经济主导的石油开发有关，因为最近一段时间以来，政界和军方在石油的利用问题上发生了分歧。
中、圣普于1975年建交后，两国关系曾顺利发展。但是，1997年，圣普宣布同台湾“建交”。中国驻圣普使馆临时代办代表中国政府向圣普政府立即提出强烈抗议，并宣布中国政府决定自即日起中止同圣普的外交关系，两国政府间的一切协议也随即停止执行。据《中国日报》
