美国“哥伦比亚”号航天飞机失事事故调查委员会15日证实，根据“哥伦比亚”号航天飞机上的机载传感记录系统的数据判断，它在同休斯敦航天中心的地面控制管理员失去联络后，机上宇航员还活了至少1分钟。这个看似微小的发现很可能有助于航天飞机逃生系统的开发，以加大宇航员在生死关头时的生存机会。

　　宇航员遇难前预感厄运

　　据悉，事故调查委员会的专家们分析了3月中旬在得克萨斯州境内找到的“哥伦比亚”号机载传感记录系统的数据后发现，美国东部时间2月1日8时59分28秒时，机长里克·赫斯本德在向地面报告降落装置上的传感器温度高出正常水平时，“哥伦比亚”号与地面的通讯终断了。当时，航天飞机在得克萨斯州达拉斯上空20万英尺的高度，速度是音速的18倍。机载记录系统的记录显示，在此后近1分钟的时间里，系统仍保存有数据。数据显示，航天飞机的辅助动力系统和燃料电池依然可以提供电力，其他系统也在运行之中。航天飞机将要解体时，隔离仓中的宇航员对即将到来的厄运有所感觉，机长赫斯本德或驾驶员威廉·麦库尔甚至动了一下驾驶舱的一个控制杆。

　　此前的调查显示，地面控制中心在“哥”号失事前已经注意到机舱上有异常的情况。美国东部时间8时44分，“哥”号上的一些温度传感器突然升高，随后，其他的传感器陆续失灵。

　　逃生系统再度成为焦点

　　航天专家分析，15日公布的这个最新调查结果无疑给研制航天飞机的逃生系统提供了新的思路。因为如果宇航员们的生存时间比最初预想的长，那么从理论上讲，设计一个弹射系统很有可能为他们提供逃生的机会。

　　在美国航天飞机迄今为止进行的113次飞行中，共有两次出现机毁人亡，事故概率比宇航局自己制定的标准要高。专家指出，如果美国现有航天飞机继续服役至2020年左右，那么很可能会再出现一架甚至两架航天飞机失事的情况。一旦事故发生，弹射式逃生系统无疑将是保障宇航员安全的惟一手段。专家因此对美国宇航局事先没有想到在航天飞机上安装这种系统表示不理解。他们敦促宇航局做出解释。

　　据报道，“哥”号上宇航员生存时间的问题同1986年失事的“挑战者”号的情况比较类似。当初“挑战者”号失事时，航天飞机上的宇航员在最初发生的爆炸中并没有死亡，而是直到航天飞机坠落进大西洋才丧生。

　　有报道说，约翰逊航天中心的宇航员办公室目前正在对弹射系统的可行性进行考察，以决定是否建议开始研制逃生系统。据悉，研制可行的逃生系统可能需要数十亿美元的费用，这无疑是未来美国航天计划中技术难度最大、资金耗费最高的研究项目。(中国国际广播电台记者赵新宇)（来源：中国国际广播电台）

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