《新闻周刊》：改变人类未来的10大发明

http://www.sina.com.cn 2003年07月19日09:15 海南日报

　　美国《新闻周刊》收集了10个由个人最初构思的发明，并认为它们可能改变人类未来。

　　（1）苦味阻断剂

　　大厨的工作很难做，而做菜时最难的工作，就是把果蔬中的苦味道去掉。以往，厨师大多是加糖或蜜掩盖苦味，但后者对食客来说，不是引发心脏病、高血压就是腐蚀牙齿。人

类基因组被破译后，分子生物学家终于找到了味觉的生物化学原理，并据此造出一种新的调料。这种被称为“苦味阻断剂”的调料可以骗过舌头，让老饕们也尝不出菜肴中的异味。据估计，这种调料面世后，将引起人类饮食的革命。

　　加利福尼亚的一家新兴公司———林古针公司的主攻方向正是这种新型调味剂。

　　（2）转基因鼠

　　聪明鼠、笨笨鼠、大力鼠、贪吃鼠、肥胖鼠……设想一下，5000只不同的转基因老鼠“鼠聚一堂”会是怎样的状况？而这正是位于美国休斯顿的词典基因公司一个5年计划的目标。这家公司通过一种叫做“基因休克”（geneknockout）的方法，专门设计老鼠。公司的目标是通过基因不同的老鼠，发现人类疾病的基因根源，最终开发出新药。

　　词典基因公司的转基因鼠生产流水线眼下已经成型。流水线的运行模式是这样的：科学家先瞄准某个基因；然后用化学方法改造鼠的胚胎细胞，使瞄准的基因处于休克状态；把经改造的胚胎细胞注入另一个鼠卵子空壳内，植入母鼠子宫，产生小鼠；最后，通过世界上最复杂的身体和心理测试，寻找出转基因鼠在身体和心理等各方面的变化。知道病鼠缺失的基因，科学家可以顺藤摸瓜，容易地找出缺失基因所制造的化合物，然后据此设计出新药。这种研究新药方法中潜伏的经济价值大得难以估计。

　　（3）量子密码

　　1991年，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的物理学家里查德·休斯开着卡车，载着5000磅的设备登上附近一座山，然后通过激光束向实验室发回加密信息，加密的方法是一种特殊的技术：量子加密术。

　　目前的保密通信使用的是经典密钥，但它从本质上讲不安全。而量子加密基于量子力学线性叠加原理和不可克隆定理，可以保证不会失密。这种技术要求使用双方通过光纤在异地产生密钥，根据事先约定的协议建立起共享的密钥，然后发送者应用该密钥对所要传送的文本、图像等信息施行加密变换，被加密的信息经由光纤传送给接收者，后者应用手中的密钥对密文施行解密，获得传送的信息。任何窃听量子加密信息的举动，都会改变信息的内容，这就像警铃一样会显示出入侵者的踪迹。再高明的间谍对这种加密术也是一筹莫展。

　　哥伦比亚大学的学生斯蒂芬·魏斯纳在1969年第一次提出量子密码学的想法，但当时没有一家学术杂志愿意刊登。1999年，这种想法终于付诸产品。一群企业家不仅在纽约成立了MagiQ技术公司，而且开始生产商用量子加密设备。据估计，这种设备不久上市时，一套的要价会达到5万美元。

　　（4）互动织物

　　离开劳碌了一天的办公室，回到家。在门前，摘下帽子，刚才帽子中传来的音乐声嘎然而止。挥挥手腕，家门悄然打开。没有理睬报警器的鸣响，我径直走向卧室，因为报警器很快就能辨认出主人，安静下来。这时，卧室的灯亮了，脱下衣服，我摔倒在沙发里。轻触沙发扶手，一个声音响起来：“看电视吗？”又按了一下扶手，电视打开了。“唉，可以踢掉鞋子，好好休息一会儿……”

　　别以为这是在作白日梦，内置音响的帽子、带电子标识装置的衬衣或者可作遥控器的沙发，都可以用互动织物做出来。20世纪90年代，科学家已经考虑把电子元件组合进衣服里。

　　美国纺织和纤维工程技术学校佐治亚研究所的桑德森·查亚拉蒙在5年前找到一种制造电子纤维的办法，现在用这种电子纤维制作的医疗智能衬衫已经快上市了。这种衬衫可以实时监测穿着者的心跳、血压等指标，一旦发现异常，立即报警。

　　（5）空天飞机

　　艾伦·保尔已经是第十次到离家3000公里的沃姆拉空军基地了。他从车上卸下书，然后是一个楔形的一米长盒子。别瞧不起这看起来不起眼的盒子，这是一台被称作空天飞机的飞行器的发动机，保尔已经在它身上花费了10年时间。

　　数十年来，科学家一直希望制造空天飞机。空天飞机集飞机、运载器、航天器等多重功能于一身。它的奥妙之处在于它的动力装置。美国航空航天局（NASA）设计的X43空天飞机使用超音速冲压喷气发动机。与火箭不同，这种发动机使用来自空气中的氧气，而?挥米约盒跗Ｈ欢琋ASA在2001年第一次试飞耗资1．85亿美元制造的X43A空天飞机时，飞机爆炸了。

　　来自昆士兰大学的保尔就是要做到NASA没能做到的事情———制造出能够成功上天的空天飞机发动机。去年9月，保尔的发动机发射成功，达到6．5倍音速。

　　（6）设计孩子

　　莫莉·纳什看上去像一个正常的二年级小学生。和班上的同学一样，她上舞蹈课，玩足球，而且她的阅读和数学都很出色。但不同的是，她患有罕见的范康尼氏综合征，患这种病的儿童过了6岁就很可能死亡，治疗的唯一办法是得到基因近似的人捐献的骨髓，这意味着莫莉的父母必须尽快再生一个孩子，但问题是，产下健康而且基因合适的新生儿的机会只有1／4。幸运的是，现在有办法可以为即将出生孩子的设计基因。

　　美国乔治敦大学的分子生物学家马克·休斯近10年来一直在研究PGD技术，这种技术可以在试管受精卵植入子宫前，分析其基因。利用这种技术，就可以预先安排出生孩子的基因。在休斯等专家的帮助下，莫莉的弟弟亚当就这样出生了，这个2岁半的小孩子救了莫莉的命。

　　（7）免费软件

　　南非开普敦郊区的诺依特奇达切小学5年级的学生们围在20台电脑终端前，使用文字处理程序，熟悉鼠标和键盘。这样一个C级水平的学校，频临南非政府的贫困线，怎么可能买得起现今的电脑实验室？

　　Linux的创始人利努斯·托瓦尔兹从来没去过这所学校，可是他最有权利回答这个问题。这位芬兰电脑科学家在1991年创建了可与微软的视窗操作系统相媲美的Linux操作系统。但他没有将软件拷贝出售赚钱，而是将Linux的源代码公布于世。近年来，IBM、惠普和甲骨文等众多大公司以及法国和德国等政府，都开始采用Linux。

　　现在，免费软件在发展中国家中开始占有更加重要的地位。没有钱支付微软注册费用的学校、政府办公室和小企业纷纷开始使用这些免费软件。免费软件为他们节约了大笔开支，并且拥有更大的灵活性来调整程序，满足当地需求。在许多国家和地区，开放源代码软件还赋予高科技以独立发展的可能。

　　（8）大脑扫描图

　　几周来，约翰越来越紧张，无法集中精力工作。医生认为，这些症状源自他脑部左额叶的一个肿瘤，最好的办法是动手术切除肿瘤，但问题是，医生可以安全地切除多少脑组织。

　　乔伊·赫希希望能回答这个问题。她是纽约哥伦比亚大学附属大脑成像实验室的新主管，这个实验室正在竭力将大脑成像工作提高到一个新的水平。与PET几乎同时发明的磁共振成像更快，磁场发出的信号能够揭示大脑解剖图片，而且图像质量更高。为了更准确的判读大脑，赫希发展了统计工具，与大脑磁共振数据结合起来，并制成软件。她正在使用一屋子的超级计算机来探究不同脑部区域之间隐藏的联系。

　　（9）赚钱水泵

　　多年来，62岁的肯尼亚农民基马尼总是弯着腰，一手拎一桶水，灌溉自己的几分薄田。去年，基马尼看见邻居用一种非常奇怪的装置在灌溉庄稼，这种装置看上去像是一个改制过的跑步机。邻居站在两个脚踏板上，上下踩动，连接在脚踏板上的两个活塞就将水从附近的小河里吸上来，送到田里。基马尼好奇地把这套水泵借来灌溉自己的西红柿、玉米和豆。这东西确实好用，于是他也从不多的节余中掏出60美元买了一个，包括一根36米长的管子。从那以后，他扩大了种地的面积，还雇了两个人专门来踩水泵。即使是在旱季，他也照样能够获得好收成。这种科技含量不高的发明是两个社会活动家马丁·费希尔和尼克·穆恩的最新成果。在过去7年内，他们一直在肯尼亚和坦桑尼亚附近的农业设备商店推销这种装置，并将之称为“赚钱水泵”。

　　（10）造雨机

　　现在闭上你的眼睛开始想象：一个像办公楼一样大的风动涡轮，放置在距离海平面35米高的地方，旋转时将小滴的水珠撒向空中。海上的雾气浓起来，云彩越积越厚，最后缓缓上升，在温柔的逆风下，向陆地上空漂移。这个主意的始作俑者是爱丁堡大学63岁的工程学教授索尔特，对数十亿居住在地势低洼或者急需用水的人而言，索尔特的主意值得一试。

　　尤思亮（新华社供本报特稿）

　　（来源：海南日报）

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