以“消息灵通”著称的《纽约时报》在其星期日版的一篇文章中透露说，美军空军高官早在2002年中期就想越过联合国直接武力捣毁伊拉克的军事领导层以及伊拉克的重要防御工事，并以此作为对战争的铺垫。
既然目前战争已经结束，这一消息原本似乎已经没有什么太多的意义。但《纽约时报》在如今“伊拉克门”事件突出的背景下释放出这种消息自然有其暗藏的意义：五角大楼原
本打算先斩后奏，即便没有情报佐证，战争也终将进行。
以美英联军空军司令部内部的一份简报为消息来源，《纽约时报》报道称，一个名为“南部聚焦”的计划早在去年中期就已经成型，其打击目标包括萨达姆?侯赛因国防系统中的多个重要成分，例如，军事通讯所依赖的可视光纤电缆、各军司令部所在地、雷达系统以及其它军事设施要塞。当时，“南部聚焦”计划已经精心挑选出309个伊拉克军事目标，因此在今年3月20日开始的战争初期，美军并没有采取大规模空袭的战略，而是利用606枚精确制导炸弹对这些目标实施了袭击。
按照《纽约时报》的说法，五角大楼当时并不准备将“南部聚焦”计划作为战争的初始阶段。美军战机在战争前频繁轰炸伊拉克南部禁飞区。因此，美军只要将这些间歇性轰炸赋予更多的战略意义，就可以为战争的军事层面铺平道路。
然而，在伊拉克战争中担任联军空军战斗总指挥官的迈克尔?莫斯利空军中将承认，“南部聚焦”计划也有不少“说不过去”的地方，因为其中的打击目标还包括巴格达地区内的一些军事设施。如果把轰炸禁飞区的行动一直延展到巴格达，那么在实际上也就等同于不声不响地对伊开了战。凌朔
