新华社专电　一颗已经退出现役的军事卫星现在又有了新岗位———充当爱尔兰西部一个牧场的“空中牧羊人”，以控制土壤侵蚀，实现可持续放牧。

　　法新社报道说，几个世纪来黑面山羊都在爱尔兰山区啃着牧草，但是从1980年到1997年，它们的数量增加了近110％。过度放牧使一些地区的土地变成了光秃秃的岩石，再也不能生长植被。为了争取在放牧的同时保护环境，人们给爱尔兰梅奥郡一个实验牧场的羊戴上了用卫星跟踪的项圈，监控羊群的是一颗已退役的军事卫星。

　　爱尔兰政府农业研究咨询机构首席牧羊顾问格里·斯库利说：“项圈使我们能够一天24小时跟踪羊群，掌握它们的习性———它们去哪儿，什么时候睡，风雨对它们产生什么影响等等。”卫星接收到的信息显示，羊群明显对牧场的特定区域有所偏爱。斯库利认为，山区地域辽阔，把羊群偏爱的地方圈起来保护是不实际的，但是全天候的辅助饲料可以哄骗羊群在其他地方耐心地停留两个星期。

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