第三代移动电话网络正面临新的竞争者，即所谓的第四代。同时，令人惊奇的是，新一代的网络获利空间可能会更大。

　　正当比计划晚了几年出现的“第三代移动网络”连接全世界的时候，人们的注意力正在转向下一代通信网络：新的技术不可避免地将带来第四代移动通信网络。技术困扰的通信业是不是有很多狂妄自大的情绪呢？这不完全正确。有些第四代网络已经在运作了，而且有更多的也在建设中。预计2005年左右才能出现的技术现在已经出现了。

　　对第四代产生兴趣主要是因为第三代所处的混乱环境。运营商花费了1000亿欧元（约合1000亿美元）购买第三代网络的运营许可证，却发现协议允许使用的技术的绝大多数部分都很难按预计实现。甚至是第三代网络产生和运营的地方，都不一定能让时尚的视频和多媒体服务成为可能。期望因此缩水了：第三代可能会只作为手机运营商用来增强自身网络中超负荷声讯电话容量的一种方式，而不是把它当作多媒体服务体系中可以获得新收益的金矿。

　　当第三代误入歧途时，另一项新的无线技术Wi－Fi自互联网繁荣开始，所点燃的狂热前所未见。Wi－Fi为在50米内和小的基站中配有相应装备的计算机提供了高速的互联网连接途径。这广泛地运用于家庭、办公室和大学。很多公司还在飞机场、咖啡厅和其他“热点地区”提供收费的Wi－Fi连接。但是Wi－Fi技术覆盖的范围很有限，更广的使用还不切合实际。现在有十几个启动项目正在致力于拓展Wi－Fi的覆盖范围，但上百个Wi－Fi基站所覆盖的范围之和才能与一个移动电话基站覆盖范围相当。

　　两代中的极品研究公司Visant战略的安迪·弗尔特说，对于第四代，我们没有正式的定义，但是这些技术仍有一些共性，那就是覆盖广大区域的高速无线网络。毕竟，这样设计是用来传递数据的而不是传递声音或是声音数据的混合，该网络能够以宽带的速度向移动设备输出输入数据，这种速度通常是拨号连接的调制解调器速度的10到20倍。

　　这种第四代无线宽带系统可以通过两种方式看到：一是作为Wi－Fi的竞争对手，提供更广的覆盖范围；一种是作为电缆和DSL技术的无线选择，后者现在正在为家庭和办公室提供宽带连接。多数情况下，无线运营商在评估第四代时，把它当作首选，而拥有固定线路的电信运营商则把它当作备选。

　　今天，不计其数的第四代技术正在运用着。第一个商业运用首先出现在美国、加拿大、新西兰、南非、德国、意大利和荷兰。卖主通过许可的方式将第四代出售给了电信设备生产商阿尔卡特、北电网LG电子进行大批量生产。迄今为止，没有一家第四代卖家保证有一家＂顶级＂运营商能够在全国范围开展业务，但多数都表示要朝这个目标努力。

　　管理和技术的不同将决定哪些技术有可能在哪些地方被采用。从技术和管理的角度分析，Flarion＇s的技术非常适用于美国和韩国。在韩国，运营商已经测试了第四代的所有技术，这些技术将根据管理者的意图采用，这些管理者今年晚些时候将对此做出决定。

　　没有人能确定Wi－Fi的热点地区能多赚钱，因为每天在最热点地区进行网络连接的数量还是很小，即使十几家运营商都涌入该市场建立了成千上万的热点地区。但是第四代却能像固定线路宽带一样被定价，而固定线路宽带服务在全球拥有几百万的使用者，他们已经愿意每月付50美元的费用。以速度为卖点、移动次之的第四代网络最初可以在电缆和DSL无法建立的地区兴建，这样就可以使被压抑的宽带需求资本化，然后扩展到为移动用户提供地毯式覆盖。

　　据说，在美国，移动电话运营商Nex－tel公司正在考虑直接跳过第三代而使用Flarion的第四代系统。在欧洲，一些运营商可能重回到第三代计划上来，采用IP－Wireless的技术，由于这些运营商取得的第三代许可赋予了他们以上权利，他们可能不会向他们现在显得那样毫无价值。不同于固定运营商和新的参与者，移动运营商已经拥有了建立基站的关键地点，这样一来他们就能更快地建立第四代网络。他们正在吸引固定线路声频市场。第四代网络也能够让这些运营商吸引宽带市场，这样一来就能中和Wi－Fi带来的威胁。

　　人们并不太清楚投资者是如何判断一个运营商比第三代更钟情于第四代的。迄今为止，运营商一直对自己的第四代计划秘而不宣，以防止扰乱市场。弗尔特先生说，当西班牙运营商Telefonica去年放弃了在第三代上的一些投资，公司的股价也因此攀升。电话网络运营商愿意做一番尝试的话，跳过一代无线可能未尝不是一个好点子。(中国贸易报/扬子)（来源：中国贸易报）

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