经过与在野党代表长达两个多星期的谈判，德国联邦政府卫生部本月21日推出医疗保险体制改革方案。这将是德国自统一以来动作最大的社会福利改革。
按照改革方案，个人应交纳的法定医疗保险费从目前的平均占工资的14．4％降至13％以下。同时，为了弥补因此造成的医疗保险基金的亏空，政府将削减参保人员享受的待遇。该方案将使德国每年的医疗福利支出减少230亿欧元。用德国卫生部长乌拉·施密特的话说
，病人、医生、医疗保险公司和政界都应该告别过去那种“一切全包”的医疗保险体制。这一改革方案将在提交联邦议会审议通过后于2004年1月1日起实施。德国每年的社会福利支出占其国内生产总值的33％。过高的福利保障成了国家和企业的沉重负担，压制了企业的发展活力，直接影响了经济发展。
长期以来，德国各界都在呼吁对社会福利制度进行结构性改革，但由于对社会福利制度的改革牵涉到大部分国民的切身利益，会得罪大量选民，各党派历来对此讳莫如深。但最近两年持续的经济不景气，已经使德国可能面临连续三个季度经济负增长的局面。为了摆脱这种困境，德国政府痛下决心，对社会福利制度动大手术。目前公布的医疗保险制度改革只是其改革的一部分，拟定中的还有劳工就业保护制度改革和养老保险制度改革，其最终目的是要削减社会福利开支，减轻政府过重的福利支出包袱，增强企业和个人的积极性。
德国民众对政府的改革计划表现出一种复杂的心态，但大多数人已意识到，改革是大势所趋。一项调查结果表明，目前德国人已经开始为今后的社会福利缩减做准备，60％的被访者表示，他们将减少在购物、旅游方面的开支，81％的人将放弃一些奢侈消费行为，同时有三分之二的人表示将增加存款，以备不时之需。新华社记者刘海燕（据新华社柏林7月23日电）
