7月21日，负责对英国国防部生化武器顾问戴维·凯利非自然死亡案件进行独立司法调查的英国资深法官赫顿发表声明表示，他将把这次调查作为“紧急事务”而迅速展开。然而，赫顿这个声明在获得英国上下肯定的同时，调查却也如同事件本身一样，一开始就遭致了各派的争议。
调查可能持续到年底
赫顿在电视上照着事先准备好的发言稿表明了态度，但不接受记者提问。他表示，他将在被授权范围之内独立决定调查内容，并计划公开进行绝大部分调查，尽快公布调查结果。声明说：“我的授权范围如下：对凯利博士的死因展开紧急调查。政府已经进一步表示将向我提供全面合作，并还表示它希望所有其他机构和方面也这样做。”
国防部和唐宁街要求赫顿进行调查，而赫顿将向宪法事务部而非国防部汇报他的调查结果，后者将是他调查的重点对象之一。宪法事务部将为赫顿配备秘书。
英国《独立报》估计，调查取证可能需要6-18个星期，报告可能要年底才能出笼。
调查权限受到限制
影子内阁大臣（反对党负责内阁事务的官员）奥利弗·列文说：“很高兴地听说赫顿将会尽力调查凯利的死因。我们仍然认为很遗憾的是，首相限制了赫顿的调查权限。我们将很愿意看到，在这个初步调查后将有更广泛深入的调查。”
的确，因为英国政府认为此案没有必要启用《1921调查法庭法案》，所以此次的独立调查不是庭审。没有该法案“撑腰”，赫顿在调查时，便无权强迫当事人接受询问，当事人提供证词时也无须当众发誓。赫顿也无权强迫调查对象出示有关文件；如果他认为某个人的行为涉嫌刑事犯罪，他可以向检控部门建议起诉，但却无权制裁。
赫顿表示，不久后他会宣布他将如何进行调查，并确定辩护律师或法律顾问对各当事方和当事机构的代表权问题。他将准许包括BBC以及国防部在内的当事人使用自己的律师。英国媒体认为，这表明他试图让这个调查尽可能地接近于全面的司法调查。
也有评论人士认为，赫顿的“权杖不够长”，但也正因如此，赫顿的经验、说服力和他近50年的法律生涯、近25年的法官资历所培养出的权威感，便显得至关重要。
