IBM芯片工厂就像未来世界(走进著名企业)(组图) | ||||||||
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http://www.sina.com.cn 2003年08月01日09:58 环球时报 | ||||||||
出纽约沿哈德逊河谷向北行大约100多公里,就到了一个叫做菲舍基尔的小镇。那里山清水秀,是个度假的好去处。“蓝色巨人”IBM公司的芯片工厂就坐落在绿阴深处,由于这里是IBM芯片研发部门的心脏,通常不对媒体开放,记者机缘巧合,有幸成为第一个参观芯片工厂的中国记者。 人类制造出的最复杂的工厂 整个芯片厂项目从2000年开始建设,去年8月完成,总投资为25亿多美元,是纽约州有史以来最大的单项投资项目。工厂占地面积约1.3万平方米,布有长达320公里的各种管道和900多吨重的管线。 “很多美国人都不知道芯片是什么样子的,但平均每个美国人拥有上千个芯片,”IBM的专家罗素介绍,“手机、电视机、电脑、计算器……几乎所有的电子产品都装有芯片,一辆汽车上通常就有200多个芯片。”芯片的发展史就是让芯片由大变小的历史。随着技术的发展,越来越多的电子原件、线路和晶体管可以压缩在越来越小的芯片上。罗素说,一个指甲盖大小的标准芯片上就有10亿甚至更多晶体管,芯片上的线宽还不到发丝的1/1000。去年12月,IBM的新工厂还生产出全球第一个90纳米的微型芯片。 按照现在的工业标准,一般的芯片工厂大多生产200毫米直径的晶圆,而IBM这个新厂则可以生产300毫米直径的晶圆。从二氧化硅矿石中提炼出高纯度的多晶硅,将其熔化制成硅晶棒,再把硅晶棒研磨、抛光、切片,就制成了制造芯片的基本原料———晶圆。一个晶圆可以刻制上千乃至数千芯片,每个芯片上都有根据不同电子产品要求而组合的电子原件和线路。晶圆直径的增加,意味着可分割成的芯片数量的增加,同时制造费用相应减少,使用这种芯片的产品价格也就会随之下降。资料显示,一块300毫米晶圆切割出的芯片数量约为200毫米晶圆的2.2倍,而生产成本几乎是相同的,因此平均单个芯片的价格可下降三成。 罗素说,相对于现在的半导体芯片生产技术来说,这个工厂所运用的技术至少要超前两代。3年前,IBM开始建造这个工厂时,全球半导体行业正在走入低谷,可“IBM决定为未来投资”。这样的芯片工厂是人类制造出的最复杂的工厂,管理这个工厂要比管理美国宇航中心的计算机复杂得多。 新工厂将机器完全密闭 进厂房前,新闻官斯考特引导我们先用自动刷鞋器刷净鞋面的尘土,然后刷卡、开门,又给我们分发了鞋套,进入了洁净区。接着,我们又戴上白帽子、穿上白大褂,把照相机、录音机等采访工具全部留下,才随着斯考特走进厂房。记者以前曾听别人说,芯片上的线路和晶体管要比灰尘还小,所以芯片生产需要在极高清洁度的环境中进行,参观芯片工厂也要淋浴更衣,但这次只是加了个外套和鞋套,记者颇感意外。新闻官斯考特解释说,新的芯片工厂已经将所有机器完全封闭,有的甚至是在真空状态下运行,因此人员活动区的清洁标准可以适当放宽。 像几乎所有美国城市一样,芯片工厂里也有一条主街,两旁耸立着高大的存储器,头顶上是各种密布的轨道和管道,一个个像大号高压锅那样的容器挂在轨道上驶来驶去。斯考特告诉记者,整个工厂全部是自动化管理,“高压锅”里装有各种各样的配件和半成品,按照电脑设计的程序运送到各个机器去加工。晶圆的全部制作过程都是封闭的。我们只能透过小小的窗户看到晶圆在机器上转来转去。 主街上,不少和我们一样穿着的人匆匆忙忙地走过,那场面就仿佛来到了电影里的未来世界。斯考特告诉记者,新工厂还没有达到设计目标,现在正在扩建,这些人当中的大多数并不是IBM的雇员,而是合同公司的员工,他们是来维修和安装设备的。这家芯片工厂里,IBM自己的工作人员总共不到200人。他们每周工作3天到4天,每天工作12小时,分两班。 为客户度身定制 斯考特说,IBM不仅能够生产标准芯片,更可以满足客户个性化的需求。有了这样的芯片厂,客户想要什么样的芯片,只要提出要求,IBM的工厂就可以按需设计、生产。技术人员只要根据要求来更换数据,就可以改变产品的结构。一种芯片从设想到实用,时间可以大大缩短,有助于应用厂商提高竞争力。 IBM公司与AMD、索尼等芯片厂商有合作关系,并为Nvidia、赛灵思、高通、苹果电脑等公司生产芯片,它的目标是成为20多家不愿意自己制造芯片的芯片厂商的“教父”。就某种程度而言,IBM公司已经成为英特尔公司最大的竞争对手。美国《商业周刊》称,估计今年IBM整个芯片部门的销售额可达37亿美元,比去年增加28%,目前这个新工厂的生产能力只达到了设计目标的30%,如果能够达到设计目标,预期收入将会增加20亿美元。
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