遗传与环境

　　本报综合报道　讨厌你头发的颜色？这都怪你母亲饮食不当。最新研究显示，你的健康不单与你自己的饮食还与你母亲的饮食有关，美国科学家于日前宣布，他们通过改变怀孕母鼠的饮食结构，成功地改变了小鼠的毛皮颜色。该研究表明，普通的营养元素能够改变正在发育中的胚胎的基因表达，同时解释了为什么有的基因成为活跃的“表达”基因，有的却终生保持“沉默”。

　　美国杜克大学医学院的科学家在最新一期《分子和细胞生物学》杂志上发表文章说，通过给怀孕的老鼠补充维生素Ｂ12、叶酸、胆碱和甜菜碱，它们改变了老鼠宝宝的毛发颜色。摄取了维生素补充元素的母鼠产下棕色毛发的老鼠，没有补充上述维生素的母鼠产下的小老鼠多为黄色毛发。进一步研究显示，人工补充的营养素阻止了一个代号Ａｇｏｕｔｉ的基因的表达，这个基因影响毛发的颜色。

　　多个研究已经证明母亲怀孕期间营养状况不佳可导致子女患心脏病和糖尿病的几率大大增加。最新研究对这一现象作出了详细的解释。Ａｇｏｕｔｉ基因不仅仅影响毛发的颜色，它还影响直接导致糖尿病和心脏病的新陈代谢因素。具有超级活跃Ａｇｏｕｔｉ基因的老鼠体形倾向于肥胖，且容易得糖尿病，因为由Ａｇｏｕｔｉ基因负责制造的蛋白质控制大脑的进食信号。

　　参与研究的科学家罗伯·沃特兰说：“饮食、营养和其他表面上无关紧要的物质可能影响胚胎的发育，改变后代一生的生活素质，甚至可能影响再后面几代。营养可能是决定基因活跃或沉默的‘环境因素’之一。”　（宇）

　　基因表达（ｇｅｎｅ　ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ）是指储存遗传信息的基因经过一系列步骤表现出其生物功能的整个过程。人的基因组约含有10万个基因，多数基因处在沉静状态，一般只有不超过20％的基因处于表达状态。

　　图：

　　没有补充复合维生素Ｂ的母鼠产下的小鼠毛色多为黄色而且体形肥胖。

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