在朝核问题六方会谈即将举行之际，美国前国务卿奥尔布赖特在其新书中披露说，“随着休假日期的临近，（克林顿）总统感到他必须在朝鲜之行———这同时要求在汉城和东京停留，以及努力与以色列人和巴勒斯坦人达成协议之间作出选择，”奥尔布赖特写道，“为避免这一选择，我们最终邀请金主席到华盛顿来。朝鲜人回复说他们不能接受这一邀请。”她称，朝鲜的这一决定并“不令人吃惊”但“令人遗憾”。无论如何，“我们尽力了。”
奥尔布赖特分析说，金正日拒绝访美主要是出于维护“颜面”，因为他在两个月前曾公开邀请克林顿访朝，克林顿却在两个月后秘密邀请他前往华盛顿，此举可能引起了朝方的不满。
奥尔布赖特说，如果克林顿当年得以访问平壤，其目的将是与朝鲜签订协议，以限制后者生产、试验、部署和出口核武器。奥尔布赖特表示，她当时最主要的担忧就是朝鲜能否遵守两国间可能就此达成的协议。
2000年10月，在朝鲜半岛局势不断缓和的情况下，金正日派遣朝鲜国防委员会第一副委员长赵明录作为特使对美国进行了历史性访问，取得了积极成果。朝美在华盛顿发表联合公报宣布，双方决定建立一种“摆脱过去敌对状态的新型关系”。
奥尔布赖特随后应邀前往平壤，成为历史上首位访问朝鲜的美国国务卿。她同朝方就改善双边关系事宜进行了磋商，并着手筹备克林顿拟对朝鲜进行的访问。当时世界舆论普遍评价说，奥尔布赖特访朝标志着朝美两国关系由对抗趋向于缓和。
奥尔布赖特在2001年1月离任时曾以为，她的继任者鲍威尔会沿着自己开创的朝鲜问题“外交新局面”走下去。但事实令她大失所望。奥尔布赖特批评布什政府浪费了克林顿政府在朝鲜问题上所进行的外交努力和取得的外交成果，并把目前的朝鲜核危机形容为“危险的混乱”和“令人完全不能接受的现状”。新华社供本报特稿
