伊名

　　对与日俱增的华人游客和移民来说，赌场既是消闲、尝试运气之地，也是独特的衔接东西文化的桥梁之所

　　为年度马赛而停工

　　每年11月的第一个星期二，澳大利亚整个国家都会停止运转。在这个非官方规定的公众假日里，全国民众的视线都聚焦于一点：墨尔本杯年度马赛。

　　这一天，从联邦总督到餐馆的洗碗工，各行各业的人都在谈论同一个话题：哪匹赛马将在当日的大赛中胜出。且不说遍布在全国城镇乡村的形形色色的酒会、聚会，仅是人们专注于电视荧幕和收音机的场景，便可看出当日的节日气氛。

　　墨尔本杯年度马赛是世界上最著名的马赛，也是澳大利亚社会不可或缺的组成部分。墨尔本杯的精神，反映出澳大利亚文化深层蕴涵的人人平等、公平竞争的社会主张，同时也表现出澳大利亚人崇尚庙会节庆，室外体育活动的风习。

　　被誉为运动之王的墨尔本杯马赛，自1861年创立至今，已有142年历史。历届马赛冠军中，以枣红马为最多，共达57次；棕色马次之，计有36次；其后为粟色马，达33次。冠军马中，又以纯种成年马最多，称雄者达62匹；阉马紧随之后，有47匹；再后则依序为：雄驹，19匹；母马，10匹；牝驹，3匹。历年大赛前，被专家视为最佳冠军候选的参赛马，有31次如愿胜出，其余均是黑马横出，令千万马迷大跌眼镜。

　　纵观墨尔本杯马赛，除去赛马本身，马赛日也已成为一个集文化、时装和音乐于一身的综合盛会。马赛当日，弗莱明顿赛马场不只是彩旗飞扬、香槟喷溢，名流云集，马场同时还举行成人与孩童的时装表演大赛和万人露天星光音乐会。马赛则全日连续运作，共有10轮，从1000米至3200米赛距不等。墨尔本杯马赛自是当日压轴大戏，24匹赛马全副武装，争夺该场3200米赛事的桂冠。

　　澳大利亚人热衷赛马，更热衷投注马赛。马赛在澳大利亚，一年四季几乎日日不断。设立于大街小巷的投注站属于国家控制，也是上市公司。投注站不但投注马赛，还可投注狗赛和其他种类的赛事。而以墨尔本杯领衔的澳大利亚马赛，则是群峦之最。无怪乎有人戏言：一个赛马爱好者，可以足迹遍及澳大利亚各地，既不耽误任何一场赛事，又能尽领澳大利亚多彩风情，一举两得。

　　赌场里只认钞票

　　概括而言，澳大利亚阳光充沛，海岸辽阔，自然风光和人文环境堪称世界一流。旅游是澳大利亚3大工业之一，博彩也是旅游的一部分。除去投注站，澳大利亚境内的六合彩以及其他彩票，也是除星期日外日日开彩。奖金大都巨额累积，彩票可在任何一家报刊店购置。对于众多平民百姓来说，每周购买彩票的支出，也就成为有朝一日实现百万富翁梦的长线投资。天公赐福，少劳而多得，可说已是澳大利亚社会文化结构的一大特征。

　　近年来，博彩文化在澳大利亚轰轰烈烈发展的另一主流领域，便是赌场。如果说10年前设于黄金海岸的丘彼特赌场是澳大利亚的“拉斯维加斯”，那么今日澳大利亚的赌场则方兴未艾，遍及各州都市，诸如悉尼达令港旁的星港赌城、墨尔本市中区的皇冠赌场、首都坎培拉的赌场。赌场既然咫尺身旁，人们便再也不需长途跋涉，专程前往边远区域的赌场一游。在赌场既有输钱赢钱，也可宵夜聚友。尤其对与日俱增的华人游客和移民来说，赌场既是消闲、尝试运气之地，也是一个独特的衔接东西文化的桥梁之所。因为在赌场里，使用更多的是手势、图像和牌具，语言交流落居次要地位。人们时常引用的口头禅即是：赌场里只认钞票，英语还是汉语，则无所谓。

　　赌场是华人游客必到之地。近年来，中国游客抵澳数量以两个百分点的比例增长，即将取代澳大利亚传统的海外游客来源地日本，成为澳大利亚最大的海外游客来源国。加上同期中国抵澳移民人数也呈直线上涨，去年抵澳的华人移民已跃居澳大利亚主要移民来源国新西兰和英国之后的第3位。人口庞大的澳大利亚华人社会，不仅是澳大利亚第3大少数民族，在澳大利亚社会中也占有重要地位。同样，华人也成为各大赌场必争的一支主流客源。

　　一年有10万“问题赌徒”

　　赌场风云，自是千变万化，然而，判断博彩的优劣，则人各有词。若将娱乐消闲性的博彩当作一种社会文化，赌徒性的赌博便导致很多社会恶果。以澳大利亚第一大州新南威尔士州为例，最新的政府统计报告显示：在刚结束的上一财政年度里，州政府所征得的博彩税项达60亿澳元，而同时被州政府博彩部定性的问题严重的赌徒也高达10万之众。

　　博彩税收是政府的一大收入，但赌博引发的社会家庭悲剧，也已达到令政府不敢忽视的程度。一系列法规措施的推出，即是对遍布大街小巷酒吧俱乐部内的老虎机实行博彩时间的控制。新近的又一举措，则是试图降低老虎机的最大赌金限额。尽管政府迫于许多社会公益团体的压力，改变现行博彩法规，但政府的意向能有多大成功，尚是未知数。其中一个主要原因在于，澳大利亚酒吧俱乐部协会的强大金钱势力和对政府游说影响力。多年以来，由于博彩法规的宽松，老虎机的数量被成倍增设。面对当今难题，政府是自食其果，外加政府也难放弃博彩税收的巨额进项，因此雷声大，雨点小的程序，可能又是这一轮博彩争论的最终结果。

　　从墨尔本杯马赛，到形形色色的博彩文化，澳大利亚可说是一个赌博者的天堂。澳大利亚的人文环境、历史背景，也从一个方面决定了澳大利亚的随意宽容、自觉自愿的社会特色。若不追究一些社会病症的文化根源，在澳大利亚生活久了的人，大体都认同：澳大利亚是一个幸运和欢乐的国家。起码，澳大利亚人本身是这样认为的，而许多外来者也有同感。

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