8月13日，美国政府的经济决策班子云集得克萨斯州的克劳福德农场，讨论美国经济前景。财长斯诺、商务部长埃文斯、劳工部长赵小兰，以及其他最高经济决策人物，在布什家里的会客厅，讨论了减税计划对美国经济的影响、能源立法、制造业面临的挑战、贸易政策，以及医疗体制改革等多方面经济问题。布什总统在会后和记者见面时说：“我们坚信，减税将帮助创造就业机会，并对经济增长及其活力产生非常积极的影响，对此我们相当乐观。”

　　布什高调　意在连任

　　有分析家认为，布什之所以在休假期间高调讨论美国经济问题，是要在已经开始的总统竞选中占据美国国内经济辩论的上风。布什上台以来，一系列的民意测验不断显示，在处理国际问题方面，美国民众对布什的支持率非常高，但在处理国内经济事务方面，多数人则认为现任政府管理经济的能力不如民主党。在美国失业率居高不下，竞选战鼓日益紧密的形势下，布什有必要及早动手，扭转人们对本届政府的这一看法。

　　在新闻发布会上布什声称，尽管目前美国政府的预算赤字急剧扩大，失业率居高不下，但政府仍对美国经济前景充满信心。布什把目前的经济稳定归功于前后两次大规模减税行动，认为减税措施使美国经济在经历了持续疲软和企业会计丑闻后得以稳定。

　　布什的这一观点得到了相关数据的支持。据最新统计，在布什政府的第二波减税措施逐步到位的7、8月份，美国消费者信心稳定，零售额稳步上升，消费者在汽车、服装和家庭园艺商品方面的消费呈持续增长趋势。美国商务部8月13日公布的统计数据显示，7月份的美国零售额增长达到1.4％，高于经济界的预期，且5、6两个月的零售额增幅也向上做了修正。经济学家此前预计，在联邦所得税率下调后，鉴于消费者手中的可支配收入增加，7月份的销售额会出现强劲增加。8月份，有未成年子女的美国家庭，多数将获得每个子女400美元的所得税返还，这也将刺激未来一两个月的消费。由于消费支出对美国经济总体增长的贡献率高达三分之二，消费支出增长对经济稳定的作用显而易见。

　　巨额赤字　尾大不掉

　　尽管民主党评判布什的减税政策主要照顾的是富人的利益，但他们对布什的火力集中在巨额财政赤字方面。布什政府不久前宣布，受经济疲软和战争等因素的影响，美国的预算赤字今年将扩大到4550亿美元，2004年则会进一步上升到4750亿美元。《华盛顿邮报》8月12日公布的一项最新民意测验显示，73％的民众认为目前的预算赤字是一大问题，50％以上的人认为布什应对财政赤字承担主要责任。2001年诺贝尔经济学奖得主乔治·阿克洛夫声称：“布什的财政政策是过去200年来最糟糕的政策。不出10年，我们将为这种不负责任的政策付出沉重代价。”民主党经济学家指出，布什的减税政策不但没有刺激经济的增长，且使美国产生了结构性赤字，这将损害经济的长期发展。

　　针对这一批评浪潮，布什在8月13日的经济会议后反击说，这一赤字是他面对经济衰退和恐怖袭击时作出的艰难决策造成的结果，如果当初没有下调税率，美国经济可能陷入更严重衰退，导致更多的人失业。“同经济理论和经济数据相比，我更关心这点。”布什还声称，赤字问题源于经济衰退，而经济衰退是上届政府遗留下来的，他愿就赤字问题展开辩论。

　　分析家认为，尽管布什在阿富汗和伊拉克打了胜仗，民众支持率非常高，但布什的白宫保卫战将围绕美国经济而展开，如果经济在未来一年多的时间内仍低迷不振，就不能排除布什赢了阿、伊之战而输掉竞选战的可能，这也正是布什政府从现在起将越来越关注国内经济问题的原因。

　　8月13日，布什与重要智囊齐集在得克萨斯州克劳福德农场讨论经济现状和大选年战略。 （李正信）（来源：经济日报）

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