中国日报网站消息：欧洲航天局原定于8月28日发射的第一枚月球探测航天器“SMART-1”由于“技术原因”推迟至9月3日进行。据悉这是欧洲进行的第一次月球探索，并将首次启用太阳能离子发动机作为推进装置。据这次探月计划项目总监丹麦理工大学教授约翰·莱夫·约根森介绍，这将是一次“全新的宇宙航行方式”，其装备的太阳能离子发动机推进系统可能成为未来宇宙航行的主流。
据丹麦《政治报》14日报道，“SMART-1”是欧洲航天局的第一枚月球探测器，为使宇宙空间研究成本更加低廉，该探测器全部由低成本、小型化的尖端技术部件构成，其中最引人注目的当属其太阳能离子发动机电子推进系统。这一系统将太阳能转化为电能，再通过电能电离惰性气体原子，喷射出高速氙离子流，为探测器提供持续动力。
这种新型的离子发动机被认为是未来太空飞行的最佳选择。与传统的化学燃料发动机相比，它利用燃料的效率要高10倍，但其不足之处是马力不够强劲，火箭将探测器发射升空后，需要16个月才能到达月球，不过由于它利用的是太阳能，所以可持续工作时间比传统发动机要长得多。
约根森介绍说：“如果这种方式成功，那就意味着我们可以在几乎免费的情况下把探测器运送到太空。”
“SMART-1”的主要任务是在太空测试其太阳能离子发动机推进系统，并从月球上取样，了解月球岩石的构成。此外，它还将利用装载的红外线探测器拍摄最为详细的月球地理图。(来源：新华网)
