在欧洲各国仍在对疯牛病的蔓延而大伤脑筋的时候，疯鹿病却开始在美国肆虐，到目前为止，已经有12个州发现了这种在鹿中间迅速蔓延的传染病。据统计，现在已经有大约3000个农场的175000头鹿被感染。鉴于疯鹿病的症状和疯牛病非常类似，因此，这种传染病的蔓延已经引起了人们的恐慌。
疯鹿病在医学上又称为鹿慢性消耗性病（或称慢性废墟病），会导致鹿科动物的大脑
发生海绵状组织病变。其实这种病早在35年前就已经在麋鹿中被发现，但当时的医学界不了解这种病的机理。
近些年来，为了发展当地的旅游业，美国南方的一些州一直没有控制麋鹿的数量，并且有些猎人还专门猎杀野鹿提取鹿茸。此外，由于鹿肉制品和鹿茸的销量都非常好，鹿茸更是大量出口，因此，商业化的麋鹿农场在美国蓬勃发展。麋鹿的流动性使得疯鹿病在不同的州中间迅速扩散。现在美国约有一半的麋鹿已经被证实感染上了这种病，并且大约有十分之一的其它种类的鹿被感染。
现在，科学家已经发现疯鹿病能够在不同物种之间传播，他们已经证实这种传染病能够传染给水貂、雪貂以及松鼠猴。
医学研究已经证明，疯鹿病是一种致命的疾病，并且潜伏期很长，在鹿科动物中间的潜伏期为3到4年。疯鹿病已经出现这么多年了，如果能够传染给人类，现在肯定已经有人被感染了，但还没有发现这种病例。不过没有发现并不表示没有，也许这种病在人类中的潜伏期非常长，现在还没有爆发。
