新浪科技讯 美国和俄罗斯宇航当局已经决定，下一批国际宇宙空间站机组人员将在两个月后搭乘俄罗斯的联盟号宇宙飞船前往太空，执行这次被命名为“第8次探险”任务的机长是美国宇航员迈克·富勒(Michael Foale)，他8月14日在休斯顿举行的新闻发布会上说：有人认为我们此次飞行是不明智的，但我们始终坚信，联盟号宇宙飞船能将我们送入太空，也就能将我们带回地球。
富勒(Michael Foale)和俄罗斯宇航员亚力山大·卡勒利(Alexander Kaleri)将于10月18日在哈萨克斯坦发射升空，他们将在太空中共同度过6个多月的时间。今年2月份发生了哥伦比亚航天飞机失事造成7名机组人员全部遇难的悲剧，所有的现存航天飞机都停止飞行，此后向国际空间站运送食品和物资的工作就一直依赖于俄罗斯的宇宙飞船进行。美国航天局希望能在明年3月11日至4月6日期间重新恢复航天飞机的飞行。这样，在明年4月晚些时候，即在第8探险队预定返回地球的时候，航天飞机可能被重新起用，富勒和卡勒利二人就可能乘航天飞机返回。因此目前不能确定他们何时和使用何种方式返回地球，他们要进行的是一种不知归期的旅行。
富勒和卡勒利计划携带15个科学仪器，并将进行两人的太空行走训练。过去，国际空间站的太空行走全是在三个人共同配合下进行的。其中，两个人在空间站外进行太空行走，另一个人在太空仓内指挥。但是在哥伦比亚航天飞机失事以后，由于联盟号宇宙飞船的运载能力比航天飞机小，所以空间站机组人员已由三人减至二人。另外，这次飞行不能像搭乘航天飞机那样携带大量的仪器进行一系列的科学实验。
欧洲航天局的宇航员西班牙人彼得罗·杜克(Pedro Duque)将与富勒和卡勒利一起飞往太空，并在国际空间站工作8天后，与现在已经在国际空间站工作的两名宇航员乘俄罗斯联盟号宇宙飞船返回地球。今年5月执行将宇航员接回地球任务的联盟号宇宙飞船，在哈萨克草原着陆时，曾因导航设备故障而偏离预定着陆点480多公里。但是杜克在记者招待会上表示，他一点也不担心联盟号再次发生这样问题，哥伦比亚航天飞机失事事件也不会动摇他进行太空飞行的决心。(子非)
