中国日报网站消息：过去半个世纪来，虽然发达国家越来越富裕，人们却似乎没有变得更快乐。调查显示，平均来看，美国人、欧洲人和日本人对生活并没有感到比50年代的时候更满意。这的确非常奇怪，因为任何时候富人总应该觉得比穷人快乐一些，然而事实并非如此。这是什么原因呢？
据英国《经济学家》周刊8月9日一期报道，近年来，关于“快乐”的研究——与传统
的人均GDP等经济衡量标准相反——正在引起经济学家越来越多的关注。今年年初，伦敦经济学院教授理查德·莱亚德在一系列讲座中通过借鉴心理学、社会学等领域的成果，再加上自己的研究，试图解开这一矛盾。一种解释是“习惯性”：人们很快适应了生活水平的变化。因此，尽管生活的改善让他们快乐了一段时间，但这种效果很快就消失了。比如，30年前集中供暖还是一种奢侈的享受，如今它已经必不可少了。
金钱为什么没有让人们更快乐的另一个更重要的原因是，人们总喜欢把自己的生活与其他人相比。一个突出的例子是，哈佛大学的学生们接受了一项调查，问他们是希望一年挣5万美元，而其他人的收入是他们的一半，还是一年挣10万美元，而其他人的收入是他们的两倍。大多数人都选择了前者。他们宁肯挣得少一点，只要比其他人好就行。其它的研究也证实，比起绝对收入，人们更关心与其他人的收入差别。
更糟的是，为了负担更多的消费而拼命工作，最后可能会让人们更加不快乐，因为他们没有足够的业余时间。同样一批哈佛的学生也做了下面这道选择题：1、两周的假期，而其他人只有一周；2、四周假期，而其他人有八周。这次绝大多数人都选择了后者。换句话说，人们在收入上的竞争并没有延伸到休闲时间上。莱亚德说，这一结果表明，发达国家的人为了增加物质消费力而过于卖力工作，导致可消费的闲暇太少。
莱亚德说，如果政府的最终目标是尽可能促进整个社会的幸福(即快乐)，那么一些极具争议的公共政策的影响就会随之而来。传统的经济学理论认为，税收政策扭曲了休闲与收入之间的选择。税收减少了人们加班或努力工作以获得提升的动力。不过莱亚德的研究表明，人们实际上有着一种加班工作的趋势。因此，税收不仅没有消极作用，还是应该提倡的。（来源：参考消息）
