在常人眼里，尸体和骨骼是一堆废物，令人厌恶和恐惧。可是在美国科学家道格·奥斯利的眼中，它们都是宝贝，能告诉你谋杀案、秘密以及与我们想象的不一样的历史。奥斯利能从一具骨骼的研究中读懂历史，看到生与死搏斗的画面，而且也能从中发现大自然是如何变化的。他说：“在了解历史和过去的人物方面，没有哪一个考古学档案比骨骼告诉你的更多。”

　　研究骨骼就像进入时间机器

　　对于奥斯利来说，他研究一架骨骼就像进入了一台时间机器。作家、记者杰夫·本尼迪克特回忆说：“他告诉我的第一件事就是：‘我是在各种不同的世界里工作，就像爬进了一台时间机器。’”

　　这台时间机器就像是一个永无尽头的走廊一样，奥斯利每天都走在里面。在这个世界上，他是这一特殊领域里最杰出的科学家，他的工作地点在史密森学会的国家自然历史博物馆里，那里有美国最大的人类骨骼收藏，约有30000架骨骼，每一架骨骼都有一个独特的故事。

　　本尼迪克特对奥斯利的研究世界非常着迷，他为此写了一本专门介绍奥斯利的发现以及他所解开的谜团的书《NoBoneUnturned》。“他能通过观看骨骼结构以及牙齿磨损等，告诉你一个人通常都在吃什么样的食物，一旦你知道他吃的食物，你就可以指出他生活的地理环境，从而查明这个人生活在什么地方。”

　　在谈到他的工作时，奥斯利说：“一个人无法与他的工作保持感情上的距离，但你得有能力克制。我曾研究过一个女士的尸体，当时我刚毕业不久，那是一个体格魁伟的妇女，尸体高度腐烂，我工作了10分钟，呕吐了10分钟，简直难受死了，可我必须完成工作，我一直在观察，并把看到的做了记录，尽量让自己麻木。”

　　内战时期一个无名尸体的秘密

　　奥斯利最近进行的研究项目之一是要解读一个美国内战时代的铸铁棺材里的秘密，对于奥斯利来说，这可真是个稀有之物。这个棺材的发现很偶然，一个承包商要在田纳西州普拉斯基建立一个工业区，在破土动工时挖出了这个棺材，坟墓上没有任何记号，也没有人知道棺材里的人是谁。可是由于一个姓梅森的家族有人埋在那个地方，所以有人猜测这可能是一个名叫艾萨克·纽顿·梅森的内战士兵的坟墓，因为这个人死后不知被埋到何处了。

　　一个叫弗兰·梅森的妇女与她的丈夫、得克萨斯州休斯顿市的侦探盖伊护送着棺材来到史密森学会，他们要让奥斯利确定一下棺材里的人是不是艾萨克，弗兰·梅森说：“我希望那是艾萨克·纽顿·梅森，那样的话我们就可以把他带回田纳西州我们的家族墓地，我们要为他建一座坟墓，写上墓志铭。”

　　那个棺材有150年了，由于里面渗进了水，所以非常重，有686磅，棺材上有一个观察板。据奥斯利说，当时建造这个棺材时留下这个观察板，是为了让家人可以通过观察板看到死者而不至于闻到气味或者被感染上疾病。由于棺材里浸满了水，所以无法看到里面的东西。奥斯利的工作小组第一步要先把水排出来，然后用钻孔机挖出生锈了的螺栓。棺材打开后，只有微小的气味，因为棺材留不住空气，人们第一眼看见的就是死者的靴子。

　　调查人员开始系统地翻看掌握的档案，希望棺材里的骨骼与他们掌握的艾萨克·纽顿·梅森的情况相吻合，但他们很快发现，棺材里的人是骑兵，而不是步兵，这是骨骼告诉他们的。奥斯利的助手卡伦·布鲁维尔海德说：“由于经常骑马，骨骼发生了变化，在股骨的顶端有轻微的凹陷，是由于长期骑马所引起的。”

　　骨骼还显示出，这个骑兵不常干体力活，而南部联邦的士兵多数是农民和壮工，所以排除了这具尸体是南部联邦的士兵。奥斯利他们又对头颅和其它骨头进行了检查，确定死者的年龄在35岁至39岁之间，长着棕色的头发。显微检查还发现，这个士兵在被杀死后就被埋了。他们还检查了死者的牙齿，由于梅森家比较富裕，会吃更多的糖，所以牙齿更易腐烂。

　　奥斯利的小组共详细记录了13页纸，所有的一切都与已知的艾萨克·纽顿·梅森的历史相符：死时的年龄，在马背上的时间，身高，牙齿情况以及埋葬时穿的衣服等。奥斯利说：“对他的研究将补充我们对同一时代其他人的研究，有助于我们了解这些人所处的艰难年代。”（来源：青年时报）

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