《世界新闻报》驻美国记者 李永敬

　　美国东部的西弗吉尼亚州全州几乎都是高原和山地，人口稀少，首府查尔斯顿仅有8万居民。长期以来，西弗吉尼亚州的人们习惯了平静安逸的生活。但是从8月10日开始，在查尔斯顿及其附近地区，3位毫不相关的人在短短几天内先后遭神秘枪手袭击毙命。凶手作案手法与去年10月份发生在首都华盛顿地区并震惊全美的连环枪击案极为相似。此事在当地居民中引起了极大的恐慌。

　　便利店和加油站成危险地带

　　8月10日晚上，44岁的加里·卡里尔在访友回家的途中，把汽车停在查尔斯顿城区附近一家便利店外。他走出汽车，进了一个公用电话亭，想给一个朋友打电话。正在此时，一颗子弹从暗中呼啸而来，正中卡里尔的头部，卡里尔顿时倒在血泊之中。

　　卡里尔遇害令他的朋友和邻居非常吃惊。他们说，卡里尔性情非常温和，心地善良，是位好父亲和热心的朋友。他们不相信卡里尔会和任何人有那么大的过结，以至于对方要杀害他。枪手很可能根本就不认识卡里尔。

　　正当警方对卡里尔遭枪杀案展开调查的时候，查尔斯顿附近地区又在一天内连续发生了两起枪杀案。

　　8月14日晚10点20分，31岁的珍尼·巴顿正在查尔斯顿以南的卡那华县一家加油站外给汽车加油。突然，一颗子弹击中巴顿的后脑。一个多小时之后，在距巴顿被杀地点仅16公里处的一家加油站门前，又发生了一起枪击案。这次遇害的是26岁的奥基·梅多斯。梅多斯是在那里停车加油后，在到窗口交费时，被一粒子弹击中脖子身亡的。

　　警方的调查表明，这两位受害人之间没有什么共同之处。巴顿和她的男朋友原来一直住在拖车移动房里，最近刚搬到卡那华县附近，正在考虑在附近山里买一幢房子，谁知遇到了这场飞来横祸。另一位受害人梅多斯在高中毕业后加入了空军，退役后做过焊接工和电工。最近，梅多斯在离婚一年多后，终于争取到了与儿子见面的权利。今年秋天，梅多斯还要进入当地一家大学读书。

　　开黑色皮卡的神秘白人男子

　　西弗吉尼亚州发生的连环枪击案引起了联邦调查局的重视。初步调查表明，这3起枪击事件有一些共同的特点，比如说，3名遇害者都被一枪击中头部毙命；各个受害人之间没有什么共性，凶手似乎是凭一时高兴，随意选择射击的目标。人们至今对去年在华盛顿地区发生的连环枪击案记忆犹新，而这一次发生在西弗吉尼亚的案件，与上次竟有惊人的相似之处。

　　卡那华县警长戴夫·塔克尔在一次新闻发布会上说，警方面对的可能是一个连环杀手，他专挑单独外出的人作靶子，作案时间都在晚上。

　　初步检测发现，3颗杀人的子弹，是用同一口径、同一类型的小口径步枪发射的。此外，今年3月20日，在查尔斯顿一家食杂店外也发生过一起枪击案。尽管在那起枪击事件中，凶手使用的是不同口径的步枪，但是为谨慎起见，警方还要调查案犯与目前的连环枪击案是否有关。

　　目前，警方正全力搜索一部有金边的黑色敞蓬小卡车，司机是一位强壮的白人。目击者举报说，他们注意到这辆车，是因为这辆车的司机把车开进停车场后，先是找了个车位停了下来，然后换了一个车位，接着又换了一个车位。这辆皮卡车的司机似乎在不停地四处张望，好像是在寻找目标。当时，目击者还曾讨论过是否需要向警方报告这名可疑男子，但最后没有报警。20分钟后，一个人在附近被枪杀。

　　恶梦扰乱平静生活

　　5天内发生3起枪击案，让一贯平静、安全的查尔斯顿顿时紧张起来。每个查尔斯顿居民都感觉自己随时处于危险之中：他们不知道当他们在加油、打公用电话、或是在购物时，会不会有一双眼睛在暗处窥视着他们，瞄准一个目标，然后扣动扳机。警方告诫查尔斯顿居民，尽量不要一个人外出，不要在便利店和加油站之类的地方多停留，给汽车加油最好选在白天。

　　当记者在查尔斯顿采访时，虽然有居民表示，不会被枪手吓坏，也不会因为枪击案改变自己的生活节奏，但是，显然大部分查尔斯顿居民还是听从了警方的劝告。这几天，当地的加油站、便利店一到晚上就空无一人，直到第2天中午才会有客人陆陆续续前来。在第一起枪击案发生地查尔斯顿市的那家便利店外，虽然是白天，一位名叫希思的妇女还是一边加油一边四处张望。她对记者说：“我从没想过在查尔斯顿也会发生这种事儿，现在我开车时，都有点提心吊胆。”

　　在查尔斯顿地区的餐馆、咖啡店等公共场所，枪击案也成了最热门的话题。很多人担心枪击案再次发生，也不知道事情什么时候才能划上句号。去年发生在华盛顿地区的连环枪击案一直持续了3个星期，在10人被打死、3人受重伤后，警方才抓获了两名凶手，这一次在查尔斯顿，恶梦又将持续多久呢？

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